在美国，你也许会注意到救护车后面的一个符号里是红十字里有一条蛇在一根杆子上。那个符号来自耶稣在约翰福音里说到的一件事。
“摩西在旷野怎样举蛇，人子也必照样被举起来。叫一切信他的都得永生（或作“叫一切信的人在他里面得永生”。）。”【约翰福音 3:14-15】
耶稣指的是记录在民数记里的一件事。当时以色列人在去应许地的路上在旷野徘徊。
“他们从何珥山起行，往红海那条路走，要绕过以东地。百姓因这路难行，心中甚是烦躁，就怨讟神和摩西说：‘你们为什么把我们从埃及领出来，使我们死在旷野呢？这里没有粮！没有水！我们的心厌恶这淡薄的食物！’于是耶和华使火蛇进入百姓中间，蛇就咬他们。以色列人中死了许多。百姓到摩西那里说：‘我们怨讟耶和华和你，有罪了。求你祷告耶和华，叫这些蛇离开我们。’于是摩西为百姓祷告。耶和华对摩西说：‘你制造一条火蛇，挂在杆子上。凡被咬的，一望这蛇，就必得活。’摩西便制造一条铜蛇，挂在杆子上。凡被蛇咬的，一望这铜蛇就活了。”【民数记 21:4-9】
用符号的危险是人混淆符号和本物。比如，关于神分咐摩西造的铜蛇，也被耶稣在约翰福音第三章里用来阐明福音，但以色列人后来却拜这条铜蛇。“他废去丘坛，毁坏柱像，砍下木偶，打碎摩西所造的铜蛇，因为到那时以色列人仍向铜蛇烧香。希西家叫铜蛇为铜块（或作“人称铜蛇为铜像”）。”【列王记下 18:4】
类似地，神命令以色列人受割礼。但割礼从来就不能被当作是称义的手段。然而，后来在新约时代，强迫犹太化者试图把割礼作为得救的条件，广泛地强加给基督徒群体。“有几个人从犹太下来，教训弟兄们说：‘你们若不按摩西的规条受割礼，不能得救。’”【使徒行传 15:1】使徒们教导说这是错误的。因为对肉身做的任何事都不能使人称义。
然而很多基督徒从未接受过这个概念，因此圣礼主义异端圣经之后基督教的历史，今天可以发现很多教派把符号看得与本物一样重要，比如以圣礼主义看待受洗和圣餐的人。按照yourDictionary.com 和 Answers.com“圣礼主义”就是“相信圣礼的功效；特别是圣礼是得救的必要条件的教义。”
要当心圣礼主义。它是一种形式的拜偶象。
“律法既是将来美事的影儿——不是本物的真像。总不能借着每年常献一样的祭物，叫那近前来的人得以完全。”【希伯来书 10:1】
条例与原则是有区别的。摩西律法有很多条例。有关于饮食、宗教仪式、特殊圣日、献祭的条例。同样，还有关于道德行为的条例，关于性、言语、对待他人的条例，关于惩罚所犯罪行的条例，和很多其它条例。
虽然基督徒要遵守律法的灵，也就是要爱神，爱邻舍，但基督徒不必遵循律法里特定的条例。用他的血，基督“又涂抹了在律例上所写攻击我们，有碍于我们的字据，把它撤去，钉在十字架上。”【歌罗西书 2:14】保罗接着说：“所以不拘在饮食上，或节期、月朔、安息日，都不可让人论断你们。这些原是后事的影儿，那形体却是基督。”【歌罗西书 2:16-17】
然而，律法里的有些影子的确反映出了形体。
“你们既是无酵的面，应当把旧酵除净，好使你们成为新团。因为我们逾越节的羔羊基督已经被杀献祭了。所以，我们守这节不可用旧酵，也不可用恶毒（或作“阴毒”）、邪恶的酵，只用诚实真正的无酵饼。”【哥林多前书 5:7-8】
基督建立的圣餐的条例直接与犹太人守的逾越节筵席有关，最后的晚餐也是一个逾越节筵席。保罗写到：“我当日传给你们的，原是从主领受的，就是主耶稣被卖的那一夜，拿起饼来，祝谢了，就掰开，说：‘这是我的身体，为你们舍的（“舍”有古卷作“掰开”），你们应当如此行，为的是记念我。’饭后，也照样拿起杯来，说：‘这杯是用我的血所立的新约，你们每逢喝的时候，要如此行，为的是记念我。’你们每逢吃这饼，喝这杯，是表明主的死，直等到他来。所以无论何人，不按理吃主的饼，喝主的杯，就是干犯主的身、主的血了。”【哥林多前书 11:23-27】
逾越节筵席是神在摩西律法里建立的无酵节的一部分。逾越节筵席是为了记念神把以色列人从埃及的束缚中解救出来。有酵饼有负面的含义。因为有酵饼含有酵，有酵饼代表不纯净的东西，因为酵使其“膨胀起来”，代表错误的东西。耶稣说：“你们要防备法利赛人的酵，就是假冒为善。”【路加福音 12:1b】保罗不悦哥林多基督徒容让公然犯罪的基督徒，还以此为傲，对他们说：“你们这自夸是不好的。岂不知一点面酵能使全团发起来吗？”【哥林多前书 5:6】保罗在说到一个渗透了加拉太教会的邪教时说：“你们向来跑得好，有谁拦阻你们，叫你们不顺从真理呢？这样的劝导不是出于那召你们的。‘一点面酵能使全团都发起来。’”【加拉太书 5:7-9】保罗是从耶稣讲的一个比喻里衍生出这个说法的，他的解释给我们揭示了耶稣讲这个比喻的意思。耶稣说：“他又对他们讲个比喻说：‘天国好像面酵，有妇人拿来，藏在三斗面里，直等全团都发起来。’”【马太福音 13:33】注意到这个比喻紧接着麦子与稗子的比喻。在麦子与稗子的比喻里，我们听到魔鬼在神的庄稼里撒稗子。我们从此学到，这妇人代表魔鬼。现在，在可见的神的国里，也就是基督教世界里，是一个真假基督徒的混合，有些是神的儿女，而有些却是魔鬼的儿女。
在逾越节上，神把他的子民分别出来，神的忿怒越过他们，降在埃及人身上。作为对神忠诚的象征，神要他们各家宰杀一只羊羔，取点血，涂在房屋的门框上和门楣上。在新约里，我们学到羊羔的血象征基督的血。基督的血现在救了我们。“知道你们得赎，脱去你们祖宗所传流虚妄的行为，不是凭着能坏的金银等物，乃是凭着基督的宝血，如同无瑕疵，无玷污的羔羊之血。”【彼得前书 1:18-19】关于耶稣，施洗约翰说：“看哪，神的羔羊，除去（或作“背负”）世人罪孽的。”【约翰福音 1:29b】“现在我们既靠着他的血称义，就更要借着他免去神的忿怒。”【罗马书 5:9】