4:1 親愛的弟兄啊，
一切的靈，你們不可都信，總要試驗那些靈是出于神的不是，
因為世上有許多假先知已經出來了。
4:2 凡靈認耶穌基督是成了肉身來的，就是出于神的。4:4 小子們哪，
從此你們可以認出神的靈來。
4:3 凡靈不認耶穌，就不是出于神。
這是那敵基督者的靈。
你們從前聽見他要來，現在已經在世上了。
第１節 他為什麼說“靈”？
比如，律法的靈與律法的文字有什麼區別？
我們應該看人字面上說的是什麼，還是鑒別和審斷他們更深的意思？
如何“試驗那些靈”？你將問哪些問題？
各種異端的某些共同特點是什麼？
第２節 現在有很多異端的確承認耶穌基督是成了肉身來的，哪麼約翰說的是什麼意思呢？
我們必須相信關于基督的哪些基本的事情才能得救？
第４節 你是如何“勝了他們”的？
第５節 某個哲學是否是真理是不是可以由它受歡迎的程度看出？
第６節 “聽從我們”。約翰說的“我們”指的是誰？
從這一節，基督徒與非基督徒間的區別，特別是就真理而言，有什麼特點？
約翰一書 4:1 親愛的弟兄啊，一切的靈，你們不可都信，總要試驗那些靈是出于神的不是，因為世上有許多假先知已經出來了。
“你們不可都信”的“信”是現在時，主動語態。“試驗”是現在時，主動語態。這個詞譯自“δοκιμαζω”，意思是試驗，檢驗，推敲，仔細審察。“是出于”是現在時。“出來”是完成時，主動語態。
也就是說，不要輕易地相信你所聽到的。要用聖經的真理去檢驗你聽見的所有教訓。保羅甚至因為庇哩亞人如此去檢驗他所傳的道而贊揚他們。他說：“這地方的人，賢于帖撒羅尼迦的人，甘心領受這道，天天考查聖經，要曉得這道，是與不是。”【使徒行傳 17:11】耶穌稱贊以弗所的教會說：“我知道你的行為、勞碌、忍耐，也知道你不能容忍惡人，你也曾試驗那自稱為使徒卻不是使徒的，看出他們是假的來。”【啟示錄 2:2】
“你們要防備假先知。他們到你們這裏來，外面披著羊皮，裏面卻是殘暴的狼。憑著他們的果子，就可以認出他們來。”【馬太福音 7:15-16a】
“從前在百姓中有假先知起來，將來在你們中間也必有假師傅，私自引進陷害人的異端，連買他們的主他們也不承認，自取速速的滅亡。將有許多人隨從他們邪淫的行為，便叫真道因他們的緣故被毀謗。他們因有貪心，要用捏造的言語在你們身上取利。”【彼得後書 2:1-3a】
約翰在這裏命令基督徒養成檢驗各種教訓，識別其真假的習慣。因此我們應該當心那些阻止檢驗這種事的人。然而，在基督徒中，一個很通常的現像就是教師和講道的人不允許他們所講的受到檢驗，這種人常常不加思考就拒絕任何批評。類似地，很多基督徒盲目地效忠于他們所在教派的信條，不對其加以檢驗，也不允許別人對其進行檢驗。這樣，很多基督徒就很容易地被引入歧途。
如果別的基督徒阻止你檢驗各種觀念，他們可能是在對你犯罪。
約翰一書 4:2-3 凡靈認耶穌基督是成了肉身來的，就是出于神的。從此你們可以認出神的靈來。凡靈不認耶穌，就不是出于神。這是那敵基督者的靈。你們從前聽見他要來，現在已經在世上了。
“凡靈認耶穌基督是成了肉身來的”裏“認”是現在時，主動語態﹔“來”是第二完成時，主動語態。“就是出于神的”裏“是”是現在時。“從此你們可以認出神的靈來”裏“認出”是現在時，主動語態，可以是陳述語氣，也可以是祈使語氣。“凡靈不認耶穌”裏“不認”是現在時，主動語態。“就不是出于神”裏“是”是現在時。“這是那敵基督者的靈”裏“是”是現在時。“你們從前聽見他要來”裏“聽見”是第二完成時，主動語態﹔“來”是現在時，中間語態。“現在已經在世上了”裏“在”是現在時。
在當時，一個很盛行的異端就是我們曾在第一章裏講到的靈知派，他們否認基督道成肉身來到人的肉身裏。但他們辯解說他們的確承認并榮耀基督。在新約裏不就是在很多地方把“肉身”（“σαρξ”）一詞與罪性聯系起來麼？事實上，在英文新國際版（NIV）裏，這個希臘詞通常被翻譯成“sinful nature”（罪性）。對他們來說，若認為基督生到被認為是固有地具有罪性的肉身中是不可思議的。所以，他們只承認基督有靈，但不承認基督有肉身。
但這既不符合歷史事實，也與基督教信仰的基本教義相餑。什麼是基督教信仰裏最重要的呢？保羅寫到：“我當日所領受又傳給你們的，第一，就是基督照聖經所說，為我們的罪死了。而且埋葬了。又照聖經所說，第三天復活了。”【哥林多前書 15:3-4】但如果基督沒有肉身，那麼他就不能死，也就不能為我們贖罪。
“兒女既同有血肉之體，他也照樣親自成了血肉之體，特要借著死敗壞那掌死權的，就是魔鬼，并要釋放那些一生因怕死而為奴仆的人。”【希伯來書 2:14-15】
那敵基督者的靈是要把聖經所講的耶穌換成另一個“耶穌”。所以在人們說他們信或傳耶穌的時候，要搞清楚他們說的究竟是聖經裏的耶穌還是另外的什麼“耶穌”。
耶穌在道成肉身時就有了人性，因此就像我們一樣經歷了肉身的軟弱和與之相隨的試探，然而他沒有犯罪。“因我們的大祭司并非不能體恤我們的軟弱，他也曾凡事受過試探，與我們一樣──只是他沒有犯罪。”【希伯來書 4:15】“所以，他凡事該與他的弟兄相同，為要在神的事上成為慈悲忠信的大祭司，為百姓的罪獻上挽回祭。”【希伯來書 2:17】
關于敵基督，有另外一課講到。
約翰一書 4:4 小子們哪，你們是屬神的，并且勝了他們。因為那在你們裏面的，比那在世界上的更大。
“你們是屬神的”裏“是”是現在時。“并且勝了他們”裏“勝了”是現在時，主動語態。“因為那在你們裏面的”原文裏的動詞是“是”，也就是說，直譯過來就是“因為那是在你們裏面的”而“是”是現在時。
在前面，他曾兩次在第二章裏提到這個事實。“你們也勝了那惡者。”【約翰一書 2:14b】基督住在他的人裏面，基督比住在世界上的魔鬼更大。魔鬼借著對死的懼怕來敗壞人。“兒女既同有血肉之體，他也照樣親自成了血肉之體，特要借著死敗壞那掌死權的，就是魔鬼，并要釋放那些一生因怕死而為奴仆的人。”【希伯來書 2:14-15】。但那些由神生的人已經從魔鬼的控制中解脫出來。啟示錄在論到聖徒得勝的靈時說：“弟兄勝過它，是因羔羊的血和自己所見証的道。他們雖至于死，也不愛惜性命。”【啟示錄 12:11】耶穌說：“在世上你們有苦難﹔但你們可以放心，我已經勝了世界。”【約翰福音 16:33b】因為在我們裏面的比在世界上的更大，所以懼怕撒但或他的先知和教師是不應該的。事實上他們應該怕我們。
第五章更多地說到“勝了”。但所有這些地方的共同之處不是在強調得勝的可能性，而是其作為一個可以衡量的指標，可用來判斷一個人的得救狀態。
約翰一書 4:5 他們是屬世界的，所以論世界的事，世人也聽從他們。
“是”是現在時。“論”是現在時，主動語態。“聽從”是現在時，主動語態。
聖經說：“因為時候要到，人必厭煩純正的道理，耳朵發痒，就隨從自己的情欲，增添好些師傅。”【提摩太後書 4:3】傳道的人若用人數和是不是廣受歡迎來衡量事奉的成功是很危險的。如果你追求迎合眾人的口味，如果你追求世界的夸贊，那麼只需對他們講他們想聽的話。
但耶酥說：“人都說你們好的時候，你們就有禍了。”【路加福音 6:26】假如世人都稱贊你，那麼你肯定出了什麼差錯。看一看耶酥──是的，大家都知道他──但世界把他釘在十字架上。這在基督徒的生活中是可以預料到的。
“不要效法這個世界，只要心意更新而變化，叫你們察驗何為神的善良、純全、可喜悅的旨意。”【羅馬書 12:2】
約翰一書 4:6 我們是屬神的，認識神的就聽從我們﹔不屬神的就不聽從我們。從此我們可以認出真理的靈和謬妄的靈來。
“我們是屬神的”的“是”是現在時。“認識神的就聽從我們”裏“認識”是現在時，主動語態﹔“聽從”是現在時，主動語態。“不屬神的就不聽從我們”裏“不屬”是現在時﹔“不聽從”是現在時，主動語態。“從此我們可以認出真理的靈和謬妄的靈來”裏“認出”是現在時，主動語態。
一個人由神生的另一証據就是他們是不是聽從使徒的教訓。耶穌說：“聽從你們的就是聽從我﹔棄絕你們的就是棄絕我﹔棄絕我的就是棄絕那差我來的。”【路加福音 10:16】有些人聲稱信耶穌，但拒絕使徒，或拒絕使徒的某個教訓。比如基督徒中的女權主義者，他們拒絕保羅關于婦女的教訓。還有些人故意歪曲使徒的教訓，為他們自己的罪惡生活方式開脫。
我們要靠與聖經說的作比較來區分什麼是真理的靈，什麼是謬萬妄的靈。不要把你的牧師或教派的領袖作為真理的標准。聖經應該是真理的標准──任何其它東西都應受到檢驗。