2:1 我心裏說：“來吧！我以喜樂試試你，你好享福。”
誰知，這也是虛空。
2:2 我指嬉笑說：“這是狂妄。”論喜樂說：“有何功效呢？”
2:3 我心裏察究，如何用酒使我肉體舒暢，
我心卻仍以智慧引導我，又如何持住愚昧，
等我看明世人，在天下一生當行何事為美。
2:4 我為自己動大工程，建造房屋，栽種葡萄園，
2:5 修造園囿，在其中栽種各樣果木樹，
2:6 挖造水池，用以澆灌嫩小的樹木。
2:7 我買了仆婢，也有生在家中的仆婢。
又有許多牛群羊群，勝過以前在耶路撒冷眾人所有的。
2:8 我又為自己積蓄金銀和君王的財寶，并各省的財寶。
又得唱歌的男女和世人所喜愛的物，并許多的妃嬪。
2:9 這樣，我就日見昌盛，勝過以前在耶路撒冷的眾人。
我的智慧仍然存留。
2:10 凡我眼所求的，我沒有留下不給他的。
我心所樂的，我沒有禁止不享受的。
因我的心為我一切所勞碌的快樂。
這就是我從勞碌中所得的分。
2:11 後來我察看我手所經營的一切事，
和我勞碌所成的功。
誰知都是虛空，都是捕風，在日光之下毫無益處。
2:12 我轉念觀看智慧、狂妄和愚昧。
在王以後而來的人，還能作什麼呢？
也不過行早先所行的就是了。
2:13 我便看出智慧勝過愚昧，如同光明勝過黑暗。
2:14 智慧人的眼目光明（“光明”原文作“在他頭上”），
愚昧人在黑暗裏行。
我卻看明有一件事，這兩等人都必遇見。
2:15 我就心裏說：“愚昧人所遇見的，我也必遇見。
我為何更有智慧呢？”我心裏說：“這也是虛空。”
2:16 智慧人和愚昧人一樣，永遠無人記念。
因為日後都被忘記。
可嘆智慧人死亡，與愚昧人無異。
2:17 我所以恨惡生命，因為在日光之下所行的事我都以為煩惱。
都是虛空，都是捕風。
2:18 我恨惡一切的勞碌，就是我在日光之下的勞碌。
因為我得來的必留給我以後的人。
2:19 那人是智慧，是愚昧，誰能知道。
他竟要管理我勞碌所得的，
就是我在日光之下用智慧所得的。
這也是虛空。
2:20 故此，我轉想我在日光之下所勞碌的一切工作，心便絕望。
2:21 因為有人用智慧知識靈巧所勞碌得來的，
卻要留給未曾勞碌的人為分。
這也是虛空，也是大患。
2:22 人在日光之下勞碌累心，在他一切的勞碌上得著什麼呢？
2:23 因為他日日憂慮，
他的勞苦成為愁煩。連夜間心也不安。
這也是虛空。
2:24 人莫強如吃喝，
且在勞碌中享福。
我看這也是出于神的手。
2:25 論到吃用，享福，誰能勝過我呢？
2:26 神喜悅誰，就給誰智慧、知識和喜樂。
惟有罪人，神使他勞苦，
叫他將所收聚的，所堆積的，歸給神所喜悅的人。
這也是虛空，也是捕風。
通過喜樂來尋求滿足徒勞無益，一無所獲。那麼，智慧與愚昧相比又如何呢？智慧的與愚昧的結果都相同。他們都要死。鑒于所有這些，絕望感襲來，勞碌和生活都僅僅變成了一種痛苦，沒有安歇，沒有滿足。
因此，沒必要把世俗生活那麼當真。享受生活，但意識到對生活的享受也是虛空。有罪之人沉迷于物質財富的積累。而那些被神賜予智慧、知識和喜樂的人能夠享受生活。