有些基督徒是如何不合逻辑地宣称他们的教会或组织或他们个人的基督徒生活比其他基督徒的都好的?
争竞的态度适用于基督徒生活的什么地方?
为什么世人将衰微与失败联系在一起?而为什么这不适用于基督徒的生活呢?
你听见过别人事奉做的好事吗?
第31节 “从地上来的”是谁?与基督所传的相比,他所传的是什么?
第36节 那些不信神的儿子的以后会怎么样?
你要对此做什么?
第22-26节 在灵里不成熟的人爱为形式上的和属世的东西而纷争。约翰的门徒就在争论水里施洗和精神领袖的问题。但这些问题后来继续成为基督教教会里纷争的根源。
第27-30节 约翰没有把他的事奉看成是他自己的,而是神为具体的目的分派给他的。它本身不是终结,而是为耶稣的事奉做准备。过于看重自己的教会和诸如此类的东西,而失去整体观念,是很常见的诱惑。事奉不是互相间的争竞。因为我们是一体的。
“我的意思就是你们各人说:‘我是属保罗的。’‘我是属亚波罗的。’‘我是属矶法的。’‘我是属基督的。’基督是分开的吗?保罗为你们钉了十字架吗?你们是奉保罗的名受了洗吗?我感谢神,除了基利司布并该犹以外,我没有给你们一个人施洗,免得有人说,你们是奉我的名受洗。我也给司提反家施过洗。此外给别人施洗没有,我却记不清。基督差遣我,原不是为施洗,乃是为传福音。并不用智慧的言语,免得基督的十字架落了空。”【歌林多前书 1:12-17】
“弟兄们,我从前对你们说话,不能把你们当作属灵的,只得把你们当作属肉体,在基督里为婴孩的。我是用奶喂你们,没有用饭喂你们。那时你们不能吃,就是如今还是不能。你们仍是属肉体的,因为在你们中间有嫉妒、分争,这岂不是属乎肉体,照着世人的样子行吗?有说:‘我是属保罗的。’有说:‘我是属亚波罗的。’这岂不是你们和世人一样吗?”【歌林多前书 3:1-4】
所以让我们头脑里有个大的图像。神有意让基督的身体里有不同的事奉和不同的属灵恩赐,目的不是纷争,而是造就。这并不是说不要指出别人的错,因为这本身就是类似于身体里的神经系统的一种事奉。而没有任何事奉是自己独立的。
“若一个肢体受苦,所有的肢体就一同受苦。若一个肢体得荣耀,所有的肢体就一同快乐。你们就是基督的身子,并且各自作肢体。”【歌林多前书 12:26-27】
“他所赐的,有使徒,有先知,有传福音的,有牧师和教师。为要成全圣徒,各尽其职,建立基督的身体,直等到我们众人在真道上同归于一,认识神的儿子,得以长大成人,满有基督长成的身量。”【以弗所书 4:11-13】
他必兴旺,我必衰微
在我们所在的这样一个强调进步的社会里,衰微和失败是紧密相联的。那么约翰失败了吗?事奉的目的不应该是为了自己出名,而是要宏扬基督。衰微在这种意义下不是失败而是成功。我们事奉的终结是我们在基督的身体里完成了使命的自然结果,它带来的是丰硕的果实。“我实实在在地告诉你们,一粒麦子不落在地里死了,仍旧是一粒。若是死了,就结出许多子粒来。” 【约翰福音 12:24】 即使是耶稣在世上的事奉也是如此。在世上时,他将自己局限在以色列,而作为复活的基督,他却走到了全世界。在世上时,他在有限的意义下被荣耀,但作为复活的基督他却在天的意义下被荣耀。为了荣耀基督,神甚至将约翰这样深受欢迎的神人在完成了他们的使命之后将他们挪去。我们不应以争竞的态度,而应该为基督被传开而喜乐,不论是谁传开的。事实上,当基督被一些动机不纯的人传开时,保罗都欢喜。“这有何妨呢?或是假意,或是真心,无论怎样,基督究竟被传开了。为此,我就欢喜,并且还要欢喜。”【腓立比书 1:18】
第31节 “从地上来的”是约翰。他用水施洗,而主用圣灵施洗。他说的是从罪里悔改,而主说的是灵的彻底重生。他们并不互相抵触,而就像影子和产生影子实物一样。基督就是那实物。(在英文里“实物”和“目标”是同一个词。)
第32-33节 猛地看上去这句话似乎自相矛盾。没有一个人接受他的见证?这与我们在学习这章书的前半部分时所说的一样,他的意思是“一般说来”。一般说来,没有人接受耶稣的见证。但约翰显然接受了。
第36节 与第十八节相同,我们再次看到一个人在神里的身份取决于他对基督的态度。犯了罪,神的愤怒就住在这个人的身上。如果不信神的儿子,神的愤怒就继续住在这个人的身上。他所说的“不得见永生”就是永恒的惩罚。从神的愤怒里被救出来的唯一办法就是信神的儿子基督。