17:1 拿着七碗的七位天使中，
有一位前来对我说：
“你到这里来，
我将坐在众水上的大淫妇所要受的刑罚指给你看。
17:2 地上的君王与她行淫。
住在地上的人喝醉了她淫乱的酒。”
17:3 我被圣灵感动，天使带我到旷野去，
我就看见一个女人骑在朱红色的兽上。
那兽有七头十角，遍体有亵渎的名号。
17:4 那女人穿着紫色和朱红色的衣服，
用金子、宝石、珍珠为妆饰。
手拿金杯，杯中盛满了可憎之物，
就是她淫乱的污秽。
17:5 在她额上有名写着说：
“奥秘哉！
大巴比伦，
作世上的淫妇和一切可憎之物的母。”
17:8 你所看见的兽，
先前有，如今没有，
将要从无底坑里上来，又要归于沉沦。
凡住在地上名字从创世以来没有记在生命册上的，
见先前有，如今没有，
以后再有的兽，就必希奇。
17:9 智慧的心在此可以思想。
那七头就是女人所坐的七座山。
17:10 又是七位王，
五位已经倾倒了，
一位还在，一位还没有来到。
他来的时候，必须暂时存留。
17:11 那先前有，如今没有的兽，
就是第八位。
他也和那七位同列，并且归于沉沦。
17:12 你所看见的那十角，就是十王。
他们还没有得国。
但他们一时之间，要和兽同得权柄与王一样。
17:13 他们同心合意，将自己的能力权柄给那兽。
17:14 他们与羔羊争战，羔羊必胜过他们，
因为羔羊是万主之主，万王之王。
同着羔羊的，就是蒙召被选有忠心的，也必得胜。”
17:15 天使又对我说：
“你所看见那淫妇坐的众水，
就是多民、多人、多国、多方。
17:16 你所看见的那十角与兽必恨这淫妇，
使她冷落赤身，
又要吃她的肉，用火将她烧尽。
17:17 因为神使诸王同心合意，遵行他的旨意，
把自己的国给那兽，直等到神的话都应验了。
17:18 你所看见的那女人，
就是管辖地上众王的大城。”
最后几章将把巴比伦与新耶路撒冷作对比。（见启示录第二十一章，可把两者作一番对比。）
第1-7节 巴比伦是犹太人被掳时与他们相关的最大的城市。在末时，巴比伦代表人类文明的败坏。其行为无耻，没有良心。虽有外在的美，内心却败坏了。如第15节所说，“众水”就是世上的众人。
第8-11节 七头也许代表著名罗马七山。“五位已经倾倒了”可能是已经死去的五个皇帝。在约翰写这本书时一个还在位。七个中有一个还没有来到。但这里说的这个兽“先前有，如今没有，以后再有”，他可能是这五个已经死去的皇帝中的一个，他将在末时从死里复活，从无底坑出来。这就使他被算作第八个，但仍然是七个中的一个。
罗马帝国的皇帝是：
第12-14节 但以理书也提到这十王。
“至于那十角，就是从这国中必兴起的十王，后来又兴起一王，与先前的不同。他必制伏三王。他必向至高者说夸大的话，必折磨至高者的圣民，必想改变节期和律法。圣民必交付他手一载，二载，半载。”【但以理书 7:24-25】
显然，最后这个王就是敌基督的。事实上【启示录 13:1】提到敌基督的有十角七头：“我又看见一个兽从海中上来，有十角七头，在十角上戴着十个冠冕，七头上有亵渎的名号。”
第16-18节 有意思的是这个兽和十王恨这淫妇。神把他自己对这淫妇的恨放在这个兽和十王的心里，这样神就可以用他们对她施行审判。历史上，神常常利用权威人物来达到他的目的。
“王的心在耶和华手中，好像陇沟的水，随意流转。”【箴言 21:1】
但谁管辖谁呢？看上去，那淫妇好像管辖这些王。世界体系不是个人可管辖的。世界体系管辖他们。