“有两个人上殿里去祷告；
一个是法利赛人，一个是税吏。
法利赛人站着，自言自语的祷告说：

‘神啊，我感谢你，我不像别人，勒索、不义、奸淫，也不像这个税吏。
我一个礼拜禁食两次，凡我所得的，都捐上十分之一。’

那税吏远远地站着，连举目望天也不敢，只捶着胸说：
 

‘神啊，开恩可怜我这个罪人。’

但在感恩时如果把焦点放在我们自己有多么好上却有很多问题——尽管为其把荣耀归于神。其一是由于我们的罪性，这样做会诱发我们的骄傲，我们往往会过高地以为我们有多好——特别是与别人相比。因此我们有可能没有解决我们生活里的罪，以至神不听我们的祷告：“耶和华的膀臂并非缩短不能拯救，耳朵并非发沉不能听见。但你们的罪孽使你们与神隔绝，你们的罪恶使他掩面不听你们。”【以赛亚书５９：１，２】其二就是我们也许会贬低神在别人身上所做的工。注意到这个法利赛人贬低了这个税吏。然而虽然【诗篇 １５：４】提倡藐视匪类，这一节接下来说义人：“却尊重那敬畏耶和华的人。”而且在这一节的前面说：“也不随伙毁谤邻里。”

在圣经里有敬神的人在祷告中承人自己的优点的例子，比如在诗篇里。“因为我遵守了耶和华的道，未曾作恶离开我的神。他的一切典章常在我面前。他的律例我也未曾丢弃。我在他面前作了完全人。我也保守自己远离我的罪孽。”【诗篇１８：２１－２３】还有：“耶和华啊，求你为我伸冤，因我向来行事纯全，我又倚靠耶和华并不摇动。耶和华啊，求你察看我，试验我，熬炼我的肺腑心肠。因为你的慈爱常在我眼前。我也按你的真理而行。我没有和虚谎人同坐。也不与瞒哄人的同群。我恨恶恶人的会，必不与恶人同坐。”【诗篇２６：１－５】（事实上诗篇第二十六章与这个法例赛人的祷告之间的差别是很微妙的。）

但在大多数情况下，敬神的人会因为别人，而不是他们自己感谢神。“要别人夸奖你，不可用口自夸；等外人称赞你，不可用嘴自称。”【箴言２７：２】比如，“弟兄们，我们该为你们常常感谢神，这本是合宜的，因你们的信心格外增长，并且你们众人彼此相爱的心也都充足。”【帖撒罗尼迦后书１：３】

但我所看顾的，
就是虚心
痛悔，
因我话而战兢的人
（“虚心”原文作“贫穷”）。
　　　【以赛亚书６６：２】

1. 谦卑：诚实地在神面前衡量你自己。
2. 痛悔：把罪称作罪，并愿意从罪里悔改。
3. 敬畏神的道：完全相信神已经通过圣经说话，而且因看到神的审判而严肃地对待神的道。

在这个寓言里，这个法利赛人的特点就是对他自己的义充满了自信，而蔑视别人。对此的一个应用就是那些对他们自己的义充满自信的人缺乏必要的谦卑来得到耶稣所提供的从神来的义。缺乏谦卑往往可以从这个法利赛人这种居高临下的态度看出，他没有能够诚实地衡量自己。耶稣说：“健康的人用不着医生，有病的人才用得着，我来本不是召义人，乃是召罪人。”【马可福音２：１７】虽然真是义人的未必有，但自认为是义人的却不乏其人。

保罗全面地教了这个主题，特别是这个寓言中讲到的这个自以为义的犹太人。

这样，我们可说什么呢？那本来不追求义的外邦人反得了义，就是因信而得的义。但以色列人追求律法的义，反得不着律法的义。这是什么缘故呢？是因为他们不凭着信心求，只凭着行为求。他们正跌在那绊脚石上。就如经上所记：“我在锡安放一块绊脚的石头，跌人的磐石；信靠他的人必不至于羞愧。”

弟兄们，我心里所愿的，向神所求的，是要以色列人得救。我可以证明他们向神有热心，但不是按着真知识；因为不知道神的义，想要立自己的义，就不服神的义了。律法的总结就是基督，使凡信他的都得着义。 【罗马书９：３０－１０：４】

他在【罗马书】第二章和第三章里所写的也全面地论及这个主题。

如果一个人缺乏谦卑，那么神在场对这个人没有什么效果。

但谦卑的人最普通的是认识到自己的罪。

当乌西雅王崩的那年，我见主坐在高高的宝座上。他的衣裳垂下，遮满圣殿。 【以赛亚书６：１】

那时我说：“祸哉，我灭亡了！因为我是嘴唇不洁的人，又住在嘴唇不洁的民中。又因我眼见大君王万军之耶和华。” 【以赛亚书６：５】

旧约里有很多这样的例子。比如摩西，他被认为是他同时代里最谦卑的人。考虑神为了使他达到那一点使他所经历过的。在以色列人犯罪的时候，神也以各种方法处罚他们，使他们自卑，承认他们的罪。

申命记８：３ 他苦炼你，任你饥饿，将你和你列祖所不认识的吗哪赐给你吃，使你知道，人活着不是单靠食物，乃是靠耶和华口里所出的一切话。

羞辱人的另一个办法就是指出他们的罪。神派先知来做这件事。耶稣讲这个寓言所做的正是这件事。但要明白，如果你像耶稣做的那样去做，你也会被钉在十字架上。耶稣似乎毫不拘束地使高傲的降卑，指出他们的罪，甚至取笑他们的假冒为善，比如在这个寓言里和从【马太福音２３：１３】开始的经文。因此，如果我们像耶稣那样去事奉，那么对高傲的人“有礼貌”未必总是恰当的。

再者，谦卑使得神赞许谦卑的人。因为神更珍视诚实的人，而不欣赏那些自欺的人，尽管他们外表上似乎很干净。义人也固有地如此互相相待。圣经里所有伟大的人都经历过羞辱的时候，这在他们身上造就了谦卑，从长远的来说使他们得到赞许。