由于受汲取奧古斯丁神學的加爾文主義的影響，有些基督徒受制于人只是沒有自由意識的玩偶這樣的觀念，認為人要為他們無法控制的事負責。這明顯地把不公歸咎于神，為了掩人耳目，加爾文作了一個本質上自相矛盾的陳述：“我們証明，某些事不是出于自由選擇，盡管如此，還是自愿幹的。” 約翰﹒加爾文《基督教要義》第二卷第五章。當然，他并沒有証明這類的事情。因為這個陳述本質上就是自相矛盾的。“自愿”的定義就是“出于自由意識，或按自己的意愿行事。”然而我們發現，與如此混亂的思想相反，聖經和很多早期的基督徒作者的思路非常清晰。
愛任紐論是一位早期教會作者。他是坡旅甲的門徒, 坡旅甲是使徒約翰的門徒。他所著的《駁異端》，作于大約公元180年，駁斥了對自由意識的否定。否定自由意識後來成為加兒文主義神學的一部分。這本書可在基督教經典網上圖書館看到。這篇文章引用了他的下面兩部分工作：
第三十七章人有自由意識，能夠做出選擇。因此，不能說有些人的本性是好的，有些人的本性是壞的。
第三十九章人能夠分別善惡﹔因此，不需要強迫，人有能力通過自己的愿望和選擇，來完成神的命令，這樣做，他就避免了悖逆者的惡。
另一位早期教會作者，依納爵也說：“如果誰是真正虔誠的，他就是神的人﹔但如果他不是虔誠的，他就是魔鬼的人，他之所以這樣，不是自然造成的，而是由于他自己的選擇。”
還有殉道者游斯丁，一位第二世紀的護教者，在第一百四十一章 -- 人和天使的自由意識：
“但你沒有借口說基督必須被釘十字架，那些犯罪的人一定在你的國家，事情本來不可能是這樣的，我簡單地說，神的雖然希望人和天使遵從他的旨意，但神定意把他們造成自由地去行義，擁有理性，知道是誰造了他們，知道他們是通過誰從無到有的﹔神將用律法審判他們，如果他們行任何不義的事，無論是我們自己，人和天使，都將因行不義的事被定罪，除非我們預先悔改。但如果神的道預言某些天使或人將受懲罰，這是因為神預知他們不會從惡變好，但不是因為神把他們造成那樣。”
第三十七章、人有自由意識，能夠做出選擇。因此，不能說有些人的本性是好的，有些人的本性是壞的。
1、我們的主的這個表達：“我多次愿意聚集你的兒女，好像母雞把小雞聚集在翅膀底下，只是你們不愿意。”【馬太福音 23:37b】闡明了人類自由的古老法則，因為神從起初就把人造成自由的人，有自己的能力，甚至有自己的魂，自愿服從神的命令，不需要神的強迫。神從不強迫我們，而總是對我們充滿善意。他給所有人提供很好的建議。神給了人和天使選擇的權力，天使是理性的被造物，因此那些順從的，按照公義就擁有神所給予的善，由他們自己存留。反之，那些不順從的，按照公義就不擁有善，并將受到懲罰：因為神好意賜予他們美好的東西，但他們并沒不保留它，也不覺的它是珍貴的，而是蔑視神的至聖至善。拒絕美善，把它吐出來，他們都理應受到神公正的審判，使徒保羅在羅馬書中見証說：“還是你藐視他豐富的恩慈、寬容、忍耐，不曉得他的恩慈是領你悔改呢？你竟任著你剛硬不悔改的心，為自己積蓄忿怒，以致神震怒，顯他公義審判的日子來到。……凡恆心行善，尋求榮耀、尊貴和不能朽壞之福的，就以永生報應他們﹔”【羅馬書 2:4-5,7】 因此，使徒保羅在這封信裏告訴我們，神給了我們好的，那些恆心行善的人將得到榮耀和尊貴，因為在他們有權能行善時，他們就行善了﹔但那些有權能行善卻不行善的，他們將受到公義的審判。
2、但如果有些人生來就是壞人，有些人生來就是好人，那麼好人就不值得被贊揚，因為他們是被造成這樣的﹔而壞人也不應受到譴責，因為他們是本來就被造成這樣的。但因為所有人都有同樣的本性，有能力恆心行善﹔同時，也有能力把善拋在一邊，不行善。有些行善的在受良法管轄的人中得到稱贊，（受到神的更多稱贊），得到他們選擇行善所應得的見証﹔但其他人則受到指責，得到公義的定罪，因為他們拒絕了公平和善。因此先知們曾勸誡人行善，行公義，因為我們是有能力這樣做的，如我在很大程度上証明了的那樣，而我們在過多疏忽後就忘記了，因此需要忠告，神就通過先知給了我們。
3、因為這個原因，主說：“你們的光也當這樣照在人前，叫他們看見你們的好行為，便將榮耀歸給你們在天上的父。”【馬太福音 5:16】還有，“你們要謹慎，恐怕因貪食、醉酒，并今生的思慮累住你們的心，那日子就如同網羅忽然臨到你們。”【路加福音 21:34】還有，“你們腰裏要束上帶，燈也要點著，自己好像仆人等候主人從婚姻的筵席上回來。他來到叩門，就立刻給他開門。”【路加福音 12:35-36】還有，“仆人知道主人的意思，卻不預備，又不順他的意思行，那仆人必多受責打﹔”【路加福音 12:47】還有，“你們為什麼稱呼我‘主啊，主啊，’卻不遵我的話行呢？”【路加福音 6:46】還有，“那仆人若心裏說：‘我的主人必來得遲’，就動手打仆人和使女，并且吃喝醉酒。在他想不到的日子，不知道的時辰，那仆人的主人要來重重地處治他（或作“把他腰斬了”），定他和不忠心的人同罪。”【路加福音 12:45-46】所有這些經文都表明人的自決“τὸ αύτεξούσιον”，同時神還向他傳達規勸，神以此勸告我們順服他，尋求使我們從罪，不信神和敵對神轉離，然而，對我們沒有任何脅迫。
4、無疑，如果任何人不愿順從福音，他有權拒絕福音，但這是無益的。因為人有權力不順服神，有權力放棄善，但這種行為會給他自身帶來不小的傷害。關于這一點，保羅說：“凡事我都可行，但不都有益處。”【哥林多前書 6:12a】指的是人的自由，從這方面講，“凡事我都可行”，神對他不施加任何強迫﹔而“不都有益處”指出，“你們雖是自由的，卻不可借著自由遮蓋惡毒（或作“陰毒”），總要作神的仆人。”【彼得前書 2:16】因為這是沒有益處的。“所以你們要棄絕謊言，各人與鄰舍說實話，因為我們是互相為肢體。”【以弗所書 4:25】還有，“污穢的言語，一句不可出口，只要隨事說造就人的好話，叫聽見的人得益處。”【以弗所書 4:29】還有，“從前你們是暗昧的，但如今在主裏面是光明的，行事為人就當像光明的子女。”【以弗所書 5:8】“行事為人要端正，好像行在白晝。不可荒宴醉酒，不可好色邪蕩，不可爭競嫉妒。”【羅馬書 13:13】“你們中間也有人從前是這樣。但如今你們奉主耶穌基督的名，并借著我們神的靈，已經洗淨，成聖稱義了。”【以弗所書 5:8】如果我們沒有能力這樣做或不做這些事，使徒們為什麼要告訴我們，更不用說主親自告訴我們，要做某些事，而不要做某些事呢？但因為人從起初就有自由意識，神有自由意識，神是照著自己的形像造人，總是勸人緊隨善事，也就是說要順從神。
5、但神不只是在行為上給了人自由意識，還給了人信的自由意識，選擇信什麼在人的控制之下。主說：“照著你們的信給你們成全了吧。”【馬太福音 9:29b】因此表明，有一種特屬于人的信，因為他有自己特別的主見。主還說：“你若能信，在信的人，凡事都能。”【馬可福音 9:23b】還有，“你回去吧。照你的信心，給你成全了。”【馬太福音 8:13b】所有這些表述都說明人有能力去信。因此，“信子的人有永生。不信子的人得不著永生（原文作‘不得見永生’），神的震怒常在他身上。”【約翰福音 3:36】因此同樣，主顯示了他自己的善，同時表明人有自己的自由意識和自己的能力，主說：“耶路撒冷啊，耶路撒冷啊，你常殺害先知，又用石頭打死那奉差遣到你這裏來的人。我多次愿意聚集你的兒女，好像母雞把小雞聚集在翅膀底下，只是你們不愿意。看哪，你們的家成為荒場，留給你們。”【馬太福音 23:37-38】
6、那些仍然堅持反對這些結論的人，要麼把主說成是缺乏權能的，似乎神不能實現他所愿的﹔要麼，從另一方面，把主說成是不知道這他們的本質是“屬物”的，如這些人所表達的那樣，不能接受神的永生。他們說：“神不應該造這種有能力犯法的天使，也不應該造被即刻証明不感激神的恩典的人：因為他們是有理性被造物，有能力檢驗和判斷，不是沒有理性的被造物，或只有動物的本質，不能按自己的意識做任何事，只能被本能的需要和強迫所驅使，這些東西只有單一的心和單一用途，在單一的軌道上機械地工作（不靈活且缺乏判斷力），除了他們被造的用途只外，什麼也做不了。”但按照這種假設，那些善的也不會感激，不會覺的與神相交是珍貴的，善也不會被追求，因為沒有自己適當的努力、在意、或學習就能得到，無需他們的關心，就會自行植入。因此，他們雖是好的，但不會有任何結果，因為他們這樣是因為本性而不是意識，他們好是出于自然的，而不是出于選擇﹔因為這個原因，他們不能懂這個事實，不懂善是一個美麗的東西，他們也不會因此快樂。因為不懂得善的被造物如何能享善呢？那些不以此為目標的怎麼能懂得功勞呢？對于那些不像在比賽中一樣追求它的，得勝的冠冕又算什麼呢？
7、主也說，進天國是需要“努力”的，他說：“天國是努力進入的”【馬太福音 11:12】就是那些憑著力量和熱切的努力，時刻要努力進入的人。使徒保羅也對哥林多的基督徒說：“豈不知在場上賽跑的都跑，但得獎賞的只有一人。你們也當這樣跑，好叫你們得著獎賞。凡較力爭勝的，諸事都有節制。他們不過是要得能壞的冠冕。我們卻是要得不能壞的冠冕。所以，我奔跑，不像無定向的﹔我鬥拳，不像打空氣的。我是攻克己身，叫身服我。恐怕我傳福音給別人，自己反被棄絕了。”【哥林多前書 9:24-27】因此，這位出色的摔跤手勸告我們為永生拼命努力，這樣我們就可能得到冠冕，把這冠冕看作是珍貴的，也就是說，那是我們拼命努力得來的，而不是自動就有的。我們越是努力，就越知道這冠冕的珍貴﹔我們越知其珍貴，就越尊重它。的確，那些自動得來的東西不像那些需要更多焦慮才能得到的東西那樣受到高度的尊重。因為我們已經被賦予這個能力，主教導我們，使徒也命令我們要更多地愛神，這樣我們自己就可能通過努力獲得這個獎。否則，我們的善幾乎是不合理的，因為不是試煉的結果。還有，我們的視覺似乎不那麼令人向往，除非我們知道沒有視覺是多大的損失﹔同樣，了解疾病才使健康更加可貴﹔光也通過與黑暗對比﹔生命與死亡。同樣天上的國對于那些知道地上的國的人來說更為榮耀。天上的國越榮耀，我們就越珍視它。我們越榮耀天上的國，就在神面前更榮耀。主代替我們忍受了所有這些事，所有這些事都教導我們，在各方面都保持謹慎，而那理性地教導我們愛神，我們可以在他完美的愛裏繼續：因為神在人的叛教這件事上顯示出了恆久忍耐﹔人因之得到了教導，如先知們說：“你自己的惡必懲治你。你背道的事必責備你。”【耶利米書 2:19a】神預先決定了把人帶到完美，為使人得到造就，為啟示神的旨意，使善得以彰顯，義被完美，教會可以按照神兒子的形象被建造，人在將來會最後成熟，通過這些權柄，我們能夠成熟地看到并理解神。
第三十九章、人能夠分別善惡﹔因此，不需要強迫，人有能力通過自己的愿望和選擇，來完成神的命令，這樣做，他就避免了悖逆者的惡。
1、人已經接受了關于善惡的知識。順從神，信神，遵守神的命令就是善，是人的生命﹔不順從神就是惡，是人的死。因為神給了人這樣心裏的力量，知道順從是善，不順從是惡，心靈的眼睛，接受了兩者的經驗，運用判斷選擇更好的東西﹔對于神的命令，也許他永遠不會變得懶惰或疏忽﹔并且從經驗學到，剝奪他生命的是惡，也就是，不順服神，也許就不再那麼做了，知道保全他生命的，也就是順服神，是善，他也許就會盡心盡力地保持。因此，他有了雙重經歷，知道兩種知識，謹慎地做出更好的選擇。但如果沒有相反的知識，他怎麼能知道什麼好呢？因為我們有對事物更確定和毋庸置疑的理解，而不是從對它們的看法中產生的推測。正如舌頭通過品味嘗到了甜和苦，眼睛通過看區分了黑與白，耳朵通過聽辨別聲音的區別﹔意念也同樣，通過經歷接受了兩種知識，什麼是善，通過順服神，變得更加頑強地保存它：首先，通過悔改，把不順服當作令人不快和惡心的事情拋棄掉﹔之後，就開始明白不順服神其實是什麼，它與善和甜恰恰相反，于是意念甚至就永遠不再嘗試不順服神。如過任何人回避這兩種事的知識，和知識的雙重認知，他就不知不覺地就失去了人性。
2、他怎麼能是一個神，如果他還沒有被造成一個人？他怎麼能完美，如果他是最近才被造的？他怎麼能是不死的，如果在他必死的性質裏，他不服從他的創造者？因為你一開始必須擁有一個人的位置，然後才能參與神的榮耀。因為不是你造的神，而是神造的你。如果你是神的工作，就要等待創造者那在適當的時候創造萬物的手﹔就你而言，你的創造正在進行中。把你處于柔軟而溫順狀態的心獻給神，保持造物主創造你的形態，體內有水分，免得變硬，失去他手指的印記。但通過保留形態，你將升華至完美，因為通過神的工作藏在你裏面的那濕潤瓦器，他的手塑造了你的本質﹔他將用純金和純銀覆蓋你，他將如此裝飾你，以至“王就羨慕你的美貌。”【詩篇 45:11a】但如果你硬了你的心，拒絕他他巧妙的運作，表現出對他不感恩，你只是一個人，因為不對神感恩，你一下子就失去了他的工作和生命。因為創造是神的善的屬性，而造是人的屬性。如果你要把你的獻給他，也就是對他的信和順服，你將得到他的傑作，你將是神完美的工作。
3、如果你不信他，從他的手中逃走，不完美的原因將在不信的你，而不在召你的他。因為他差信使召人參加娶親的筵席，但他們不順服他，剝奪了他們自己參加王子婚筵的機會。“就打發仆人去請那些被召的人來赴席。他們卻不肯來。”【馬太福音 22:3】所以，神的技巧沒有缺陷，因為“神能從這些石頭中給亞伯拉罕興起子孫來。”【馬太福音 3:9b】但人得不到它是因為自己的原因使他自己不完美。同樣，不是因為光的失敗使那些自己瞎了的人看不見﹔但盡管依然和以前一樣，那些瞎眼的待在黑暗裏是他們自己的錯。光永遠不奴役任何人﹔神也從不強迫任何人不情愿地接受他的技能。所以，那些從父神所賜的光叛教，違反自由的法律的人，是通過他們自己的錯這樣，是自由的，擁有控制他們自己的權力。
4、但神預知萬事，為二者都准備了歸宿，慈愛地把光授予那些尋求和依靠不可朽壞的光的人﹔而對那些避開并遠離這光的輕視者和嘲笑者，讓自己眼瞎的人，他為他們准備了適合一個反對光的人的黑暗，他對那些試圖避免順從他的人施加了適當的懲罰。順服神是永恆的安歇，所以那些避諱光的人有一個因他們的逃避所配得的地方﹔那些逃避永恆安歇的人，有一個與他們的逃避相應的歸宿。那麼，因為所有善的事都與神在一起，那些通過自己的決定從神逃離的人，從他們自己騙走了善的事﹔因為被騙走了關于神所有善的事，他們將受到神公義的審判。因為那些避諱安歇的人他們理應受到懲罰，那些躲避光的人理應住在黑暗裏，所以他們自己是造成他們缺乏光線，以黑暗為歸宿的原因。而且，如我已經指出，光不是造成他們的這種不幸狀況的原因﹔神永恆的光包含了所有善的事，那些逃避神永恆的光的人，是使他們自己住在沒有任何善事，永恆的黑暗裏的原因，自己成為使他們被送到那個居所的原因。