由于受汲取奥古斯丁神学的加尔文主义的影响，有些基督徒受制于人只是没有自由意识的玩偶这样的观念，认为人要为他们无法控制的事负责。这明显地把不公归咎于神，为了掩人耳目，加尔文作了一个本质上自相矛盾的陈述：“我们证明，某些事不是出于自由选择，尽管如此，还是自愿干的。” 约翰·加尔文《基督教要义》第二卷第五章。当然，他并没有证明这类的事情。因为这个陈述本质上就是自相矛盾的。“自愿”的定义就是“出于自由意识，或按自己的意愿行事。”然而我们发现，与如此混乱的思想相反，圣经和很多早期的基督徒作者的思路非常清晰。
爱任纽论是一位早期教会作者。他是坡旅甲的门徒, 坡旅甲是使徒约翰的门徒。他所著的《驳异端》，作于大约公元180年，驳斥了对自由意识的否定。否定自由意识后来成为加儿文主义神学的一部分。这本书可在基督教经典网上图书馆看到。这篇文章引用了他的下面两部分工作：
第三十七章人有自由意识，能够做出选择。因此，不能说有些人的本性是好的，有些人的本性是坏的。
第三十九章人能够分别善恶；因此，不需要强迫，人有能力通过自己的愿望和选择，来完成神的命令，这样做，他就避免了悖逆者的恶。
另一位早期教会作者，依纳爵也说：“如果谁是真正虔诚的，他就是神的人；但如果他不是虔诚的，他就是魔鬼的人，他之所以这样，不是自然造成的，而是由于他自己的选择。”
还有殉道者游斯丁，一位第二世纪的护教者，在第一百四十一章 -- 人和天使的自由意识：
“但你没有借口说基督必须被钉十字架，那些犯罪的人一定在你的国家，事情本来不可能是这样的，我简单地说，神的虽然希望人和天使遵从他的旨意，但神定意把他们造成自由地去行义，拥有理性，知道是谁造了他们，知道他们是通过谁从无到有的；神将用律法审判他们，如果他们行任何不义的事，无论是我们自己，人和天使，都将因行不义的事被定罪，除非我们预先悔改。但如果神的道预言某些天使或人将受惩罚，这是因为神预知他们不会从恶变好，但不是因为神把他们造成那样。”
第三十七章、人有自由意识，能够做出选择。因此，不能说有些人的本性是好的，有些人的本性是坏的。
1、我们的主的这个表达：“我多次愿意聚集你的儿女，好像母鸡把小鸡聚集在翅膀底下，只是你们不愿意。”【马太福音 23:37b】阐明了人类自由的古老法则，因为神从起初就把人造成自由的人，有自己的能力，甚至有自己的魂，自愿服从神的命令，不需要神的强迫。神从不强迫我们，而总是对我们充满善意。他给所有人提供很好的建议。神给了人和天使选择的权力，天使是理性的被造物，因此那些顺从的，按照公义就拥有神所给予的善，由他们自己存留。反之，那些不顺从的，按照公义就不拥有善，并将受到惩罚：因为神好意赐予他们美好的东西，但他们并没不保留它，也不觉的它是珍贵的，而是蔑视神的至圣至善。拒绝美善，把它吐出来，他们都理应受到神公正的审判，使徒保罗在罗马书中见证说：“还是你藐视他丰富的恩慈、宽容、忍耐，不晓得他的恩慈是领你悔改呢？你竟任着你刚硬不悔改的心，为自己积蓄忿怒，以致神震怒，显他公义审判的日子来到。……凡恒心行善，寻求荣耀、尊贵和不能朽坏之福的，就以永生报应他们；”【罗马书 2:4-5,7】 因此，使徒保罗在这封信里告诉我们，神给了我们好的，那些恒心行善的人将得到荣耀和尊贵，因为在他们有权能行善时，他们就行善了；但那些有权能行善却不行善的，他们将受到公义的审判。
2、但如果有些人生来就是坏人，有些人生来就是好人，那么好人就不值得被赞扬，因为他们是被造成这样的；而坏人也不应受到谴责，因为他们是本来就被造成这样的。但因为所有人都有同样的本性，有能力恒心行善；同时，也有能力把善抛在一边，不行善。有些行善的在受良法管辖的人中得到称赞，（受到神的更多称赞），得到他们选择行善所应得的见证；但其他人则受到指责，得到公义的定罪，因为他们拒绝了公平和善。因此先知们曾劝诫人行善，行公义，因为我们是有能力这样做的，如我在很大程度上证明了的那样，而我们在过多疏忽后就忘记了，因此需要忠告，神就通过先知给了我们。
3、因为这个原因，主说：“你们的光也当这样照在人前，叫他们看见你们的好行为，便将荣耀归给你们在天上的父。”【马太福音 5:16】还有，“你们要谨慎，恐怕因贪食、醉酒，并今生的思虑累住你们的心，那日子就如同网罗忽然临到你们。”【路加福音 21:34】还有，“你们腰里要束上带，灯也要点着，自己好像仆人等候主人从婚姻的筵席上回来。他来到叩门，就立刻给他开门。”【路加福音 12:35-36】还有，“仆人知道主人的意思，却不预备，又不顺他的意思行，那仆人必多受责打；”【路加福音 12:47】还有，“你们为什么称呼我‘主啊，主啊，’却不遵我的话行呢？”【路加福音 6:46】还有，“那仆人若心里说：‘我的主人必来得迟’，就动手打仆人和使女，并且吃喝醉酒。在他想不到的日子，不知道的时辰，那仆人的主人要来重重地处治他（或作“把他腰斩了”），定他和不忠心的人同罪。”【路加福音 12:45-46】所有这些经文都表明人的自决“τὸ αύτεξούσιον”，同时神还向他传达规劝，神以此劝告我们顺服他，寻求使我们从罪，不信神和敌对神转离，然而，对我们没有任何胁迫。
4、无疑，如果任何人不愿顺从福音，他有权拒绝福音，但这是无益的。因为人有权力不顺服神，有权力放弃善，但这种行为会给他自身带来不小的伤害。关于这一点，保罗说：“凡事我都可行，但不都有益处。”【哥林多前书 6:12a】指的是人的自由，从这方面讲，“凡事我都可行”，神对他不施加任何强迫；而“不都有益处”指出，“你们虽是自由的，却不可借着自由遮盖恶毒（或作“阴毒”），总要作神的仆人。”【彼得前书 2:16】因为这是没有益处的。“所以你们要弃绝谎言，各人与邻舍说实话，因为我们是互相为肢体。”【以弗所书 4:25】还有，“污秽的言语，一句不可出口，只要随事说造就人的好话，叫听见的人得益处。”【以弗所书 4:29】还有，“从前你们是暗昧的，但如今在主里面是光明的，行事为人就当像光明的子女。”【以弗所书 5:8】“行事为人要端正，好像行在白昼。不可荒宴醉酒，不可好色邪荡，不可争竞嫉妒。”【罗马书 13:13】“你们中间也有人从前是这样。但如今你们奉主耶稣基督的名，并借着我们神的灵，已经洗净，成圣称义了。”【以弗所书 5:8】如果我们没有能力这样做或不做这些事，使徒们为什么要告诉我们，更不用说主亲自告诉我们，要做某些事，而不要做某些事呢？但因为人从起初就有自由意识，神有自由意识，神是照着自己的形像造人，总是劝人紧随善事，也就是说要顺从神。
5、但神不只是在行为上给了人自由意识，还给了人信的自由意识，选择信什么在人的控制之下。主说：“照着你们的信给你们成全了吧。”【马太福音 9:29b】因此表明，有一种特属于人的信，因为他有自己特别的主见。主还说：“你若能信，在信的人，凡事都能。”【马可福音 9:23b】还有，“你回去吧。照你的信心，给你成全了。”【马太福音 8:13b】所有这些表述都说明人有能力去信。因此，“信子的人有永生。不信子的人得不着永生（原文作‘不得见永生’），神的震怒常在他身上。”【约翰福音 3:36】因此同样，主显示了他自己的善，同时表明人有自己的自由意识和自己的能力，主说：“耶路撒冷啊，耶路撒冷啊，你常杀害先知，又用石头打死那奉差遣到你这里来的人。我多次愿意聚集你的儿女，好像母鸡把小鸡聚集在翅膀底下，只是你们不愿意。看哪，你们的家成为荒场，留给你们。”【马太福音 23:37-38】
6、那些仍然坚持反对这些结论的人，要么把主说成是缺乏权能的，似乎神不能实现他所愿的；要么，从另一方面，把主说成是不知道这他们的本质是“属物”的，如这些人所表达的那样，不能接受神的永生。他们说：“神不应该造这种有能力犯法的天使，也不应该造被即刻证明不感激神的恩典的人：因为他们是有理性被造物，有能力检验和判断，不是没有理性的被造物，或只有动物的本质，不能按自己的意识做任何事，只能被本能的需要和强迫所驱使，这些东西只有单一的心和单一用途，在单一的轨道上机械地工作（不灵活且缺乏判断力），除了他们被造的用途只外，什么也做不了。”但按照这种假设，那些善的也不会感激，不会觉的与神相交是珍贵的，善也不会被追求，因为没有自己适当的努力、在意、或学习就能得到，无需他们的关心，就会自行植入。因此，他们虽是好的，但不会有任何结果，因为他们这样是因为本性而不是意识，他们好是出于自然的，而不是出于选择；因为这个原因，他们不能懂这个事实，不懂善是一个美丽的东西，他们也不会因此快乐。因为不懂得善的被造物如何能享善呢？那些不以此为目标的怎么能懂得功劳呢？对于那些不像在比赛中一样追求它的，得胜的冠冕又算什么呢？
7、主也说，进天国是需要“努力”的，他说：“天国是努力进入的”【马太福音 11:12】就是那些凭着力量和热切的努力，时刻要努力进入的人。使徒保罗也对哥林多的基督徒说：“岂不知在场上赛跑的都跑，但得奖赏的只有一人。你们也当这样跑，好叫你们得着奖赏。凡较力争胜的，诸事都有节制。他们不过是要得能坏的冠冕。我们却是要得不能坏的冠冕。所以，我奔跑，不像无定向的；我斗拳，不像打空气的。我是攻克己身，叫身服我。恐怕我传福音给别人，自己反被弃绝了。”【哥林多前书 9:24-27】因此，这位出色的摔跤手劝告我们为永生拼命努力，这样我们就可能得到冠冕，把这冠冕看作是珍贵的，也就是说，那是我们拼命努力得来的，而不是自动就有的。我们越是努力，就越知道这冠冕的珍贵；我们越知其珍贵，就越尊重它。的确，那些自动得来的东西不像那些需要更多焦虑才能得到的东西那样受到高度的尊重。因为我们已经被赋予这个能力，主教导我们，使徒也命令我们要更多地爱神，这样我们自己就可能通过努力获得这个奖。否则，我们的善几乎是不合理的，因为不是试炼的结果。还有，我们的视觉似乎不那么令人向往，除非我们知道没有视觉是多大的损失；同样，了解疾病才使健康更加可贵；光也通过与黑暗对比；生命与死亡。同样天上的国对于那些知道地上的国的人来说更为荣耀。天上的国越荣耀，我们就越珍视它。我们越荣耀天上的国，就在神面前更荣耀。主代替我们忍受了所有这些事，所有这些事都教导我们，在各方面都保持谨慎，而那理性地教导我们爱神，我们可以在他完美的爱里继续：因为神在人的叛教这件事上显示出了恒久忍耐；人因之得到了教导，如先知们说：“你自己的恶必惩治你。你背道的事必责备你。”【耶利米书 2:19a】神预先决定了把人带到完美，为使人得到造就，为启示神的旨意，使善得以彰显，义被完美，教会可以按照神儿子的形象被建造，人在将来会最后成熟，通过这些权柄，我们能够成熟地看到并理解神。
第三十九章、人能够分别善恶；因此，不需要强迫，人有能力通过自己的愿望和选择，来完成神的命令，这样做，他就避免了悖逆者的恶。
1、人已经接受了关于善恶的知识。顺从神，信神，遵守神的命令就是善，是人的生命；不顺从神就是恶，是人的死。因为神给了人这样心里的力量，知道顺从是善，不顺从是恶，心灵的眼睛，接受了两者的经验，运用判断选择更好的东西；对于神的命令，也许他永远不会变得懒惰或疏忽；并且从经验学到，剥夺他生命的是恶，也就是，不顺服神，也许就不再那么做了，知道保全他生命的，也就是顺服神，是善，他也许就会尽心尽力地保持。因此，他有了双重经历，知道两种知识，谨慎地做出更好的选择。但如果没有相反的知识，他怎么能知道什么好呢？因为我们有对事物更确定和毋庸置疑的理解，而不是从对它们的看法中产生的推测。正如舌头通过品味尝到了甜和苦，眼睛通过看区分了黑与白，耳朵通过听辨别声音的区别；意念也同样，通过经历接受了两种知识，什么是善，通过顺服神，变得更加顽强地保存它：首先，通过悔改，把不顺服当作令人不快和恶心的事情抛弃掉；之后，就开始明白不顺服神其实是什么，它与善和甜恰恰相反，于是意念甚至就永远不再尝试不顺服神。如过任何人回避这两种事的知识，和知识的双重认知，他就不知不觉地就失去了人性。
2、他怎么能是一个神，如果他还没有被造成一个人？他怎么能完美，如果他是最近才被造的？他怎么能是不死的，如果在他必死的性质里，他不服从他的创造者？因为你一开始必须拥有一个人的位置，然后才能参与神的荣耀。因为不是你造的神，而是神造的你。如果你是神的工作，就要等待创造者那在适当的时候创造万物的手；就你而言，你的创造正在进行中。把你处于柔软而温顺状态的心献给神，保持造物主创造你的形态，体内有水分，免得变硬，失去他手指的印记。但通过保留形态，你将升华至完美，因为通过神的工作藏在你里面的那湿润瓦器，他的手塑造了你的本质；他将用纯金和纯银覆盖你，他将如此装饰你，以至“王就羡慕你的美貌。”【诗篇 45:11a】但如果你硬了你的心，拒绝他他巧妙的运作，表现出对他不感恩，你只是一个人，因为不对神感恩，你一下子就失去了他的工作和生命。因为创造是神的善的属性，而造是人的属性。如果你要把你的献给他，也就是对他的信和顺服，你将得到他的杰作，你将是神完美的工作。
3、如果你不信他，从他的手中逃走，不完美的原因将在不信的你，而不在召你的他。因为他差信使召人参加娶亲的筵席，但他们不顺服他，剥夺了他们自己参加王子婚筵的机会。“就打发仆人去请那些被召的人来赴席。他们却不肯来。”【马太福音 22:3】所以，神的技巧没有缺陷，因为“神能从这些石头中给亚伯拉罕兴起子孙来。”【马太福音 3:9b】但人得不到它是因为自己的原因使他自己不完美。同样，不是因为光的失败使那些自己瞎了的人看不见；但尽管依然和以前一样，那些瞎眼的待在黑暗里是他们自己的错。光永远不奴役任何人；神也从不强迫任何人不情愿地接受他的技能。所以，那些从父神所赐的光叛教，违反自由的法律的人，是通过他们自己的错这样，是自由的，拥有控制他们自己的权力。
4、但神预知万事，为二者都准备了归宿，慈爱地把光授予那些寻求和依靠不可朽坏的光的人；而对那些避开并远离这光的轻视者和嘲笑者，让自己眼瞎的人，他为他们准备了适合一个反对光的人的黑暗，他对那些试图避免顺从他的人施加了适当的惩罚。顺服神是永恒的安歇，所以那些避讳光的人有一个因他们的逃避所配得的地方；那些逃避永恒安歇的人，有一个与他们的逃避相应的归宿。那么，因为所有善的事都与神在一起，那些通过自己的决定从神逃离的人，从他们自己骗走了善的事；因为被骗走了关于神所有善的事，他们将受到神公义的审判。因为那些避讳安歇的人他们理应受到惩罚，那些躲避光的人理应住在黑暗里，所以他们自己是造成他们缺乏光线，以黑暗为归宿的原因。而且，如我已经指出，光不是造成他们的这种不幸状况的原因；神永恒的光包含了所有善的事，那些逃避神永恒的光的人，是使他们自己住在没有任何善事，永恒的黑暗里的原因，自己成为使他们被送到那个居所的原因。