記得曾經有句話說：“美國人拼命工作，拼命追求快樂。”事實上追求快樂在美國文化裏越來越成為生活的主要目標。美國憲法所說的追求幸福的權利演變成了享樂主義對個人享樂的追求。拼命工作的人中，有很多只是為了多掙錢，這樣就可以早退休（越早越好），餘生就可以追求他們個人的快樂。事實上，因為尋求快樂是目標，他們甚至會選擇完全不工作，結果可想而知。“愛宴樂的必致窮乏﹔好酒愛膏油的必不富足。”【箴言 21:17】
追求快樂也導致了家庭的破裂。在選擇單身的人中，有些人作出這種選擇是為了能夠只為他們自己活，或為了追求性的不道德的快樂，或諸如此類。有些人為避免他們對個人“幸福”的追求被打擾，避免生孩子。有些人結婚完全是為了追求個人幸福和尋求樂趣，而在婚姻關系中失去這種感覺後，就離婚，違背結婚的誓言，以期從其他人那裏“找到幸福”。有些人甚至不屑離婚，以更明目張膽的形式通奸。
當然，信教的人通常避免明顯的犯罪。但這些日子，隨著享樂主義哲學在基督徒中的滲透，他們的顧忌也漸漸少了。為了適應文化，教會在很大程度上已變得著重娛樂，強調“良好感受”。教會亦步亦趨地跟著社會，只落後幾步，在很多情況下只落後一步。有些教會提倡同性戀，有些教會搞女權主義，還有些教會對任何屬世的想法都照單全收。考慮人對天堂的看法。美國人通常似乎把天堂看作他們可以不受束縛地追求自己個人樂趣的地方。但這種人很少談論神在天堂的存在。羅賓﹒威廉姆斯1998年的電影《夢想成真》就是這樣一個例子。這部電影描繪了一個沒有神的天堂，人在那裏尋求他們自己的快樂。問題是對于這種人來說，聖經所說的天堂的確有神在那裏，而且神是聖潔的。當他們意識到那一點時，他們不得不考慮：“我們中間誰能與吞滅的火同住？我們中間誰能與永火同住呢？”【以賽亞書 33:14b】對于神來說，在這種關系裏什麼是重要的呢？“耶和華啊，誰能寄居你的帳幕？誰能住在你的聖山？就是行為正直，做事公義，心裏說實話的人。他不以舌頭讒謗人，不惡待朋友，也不隨伙毀謗鄰裏。他眼中藐視匪類，卻尊重那敬畏耶和華的人。他發了誓，雖然自己吃虧，也不更改。他不放債取利，不受賄賂以害無辜。行這些事的人，必永不動搖。”【詩篇 15:1-5】
對于基督徒來說：“并且他替眾人死，是叫那些活著的人不再為自己活，乃為替他們死而復活的主活。”【哥林多後書 5:15】如果我們為自己而活，為追求我們自己的個人快樂而活，我們就是死的。比如，“但那好宴樂的寡婦，正活著的時候，也是死的。”【提摩太前書 5:6】然而甚至在保守的福音派中，也有一種享樂主義基督教。
基督徒應該如何看待樂趣呢？快樂在我們的生活中占有什麼地位呢？當然，在基督徒生活中有很大的自由，允許我們在聖靈的領引下選擇如何事奉神。當讓，那個自由不是犯罪的自由，而是脫離罪的自由。現在，基督徒常常問做某件事是不是罪，或界線在哪裏。最近我遇到的幾個例子與喝酒或紋身有關，我可以想象其它很多與服飾飲食相關。然而，“我能做什麼不致被懲罰？”不是應該問的問題。保羅是這樣說的：“所以，你們或吃或喝，無論做什麼，都要為榮耀神而行。”【哥林多前書 10:31】所以該問的是“如何做才能榮耀神？”保羅接著說：“就好像我凡事都叫眾人喜歡，不求自己的益處，只求眾人的益處，叫他們得救。”【哥林多前書 10:33】所以該問的另一個問題是“如何做才能幫助別人得救？”在同一上下文裏，保羅還警告說不要讓你所做的使其他基督徒跌倒。“這會不會使其他基督徒跌倒？”
現在讓我們把這種衡量與享樂主義做對比。經上寫到：“不要愛世界和世界上的事。人若愛世界，愛父的心就不在他裏面了。因為凡世界上的事，就像肉體的情欲，眼目的情欲，并今生的驕傲，都不是從父來的，乃是從世界來的。”【約翰一書 2:15-16】因此在享樂主義的屬世系統裏，一個人也許會問：“這能滿足我肉身的的私欲和我眼目的邪淫嗎？”或“做這件事能使我有什麼可以夸口的嗎？”或“做這件事能使我得到什麼我可以夸口的嗎？”
我們都聽到過關于娛樂狂的笑話，比如：
“我老婆說我必須在她與釣魚之間做出選擇。我會想念她的。”“雷雨天，兩個打高爾夫球的人瞥見兩個人在附近的湖裏垂釣。一個人說：‘瞧那些釣魚狂，雷雨天還釣魚，一定是有病吧。’”
“弗雷德星期天打完高爾夫球回到家，比平時都晚。‘怎麼了？’他老婆問。他說：‘本來一切都還好，結果哈利心臟病發作，死在第十洞。’‘喔，太糟糕了！’‘真不是開玩笑。前九個洞一直都是擊球，拖哈利，擊球，拖哈利，……’”
我最近與一些基督徒去滑雪，其中兩個把自己歸為“滑雪狂”。當人在某個休閑或娛樂的項目裏把自己夸成專家時，總使我想起“禍哉！那些勇于飲酒，以能力調濃酒的人。”【以賽亞書 5:22】因為雖然允許適量喝酒，而且在某些時候喝酒也是合宜的，比如在迦拿娶親的筵席上，耶穌提供了酒，然而任何肉身的事，如果過度就是罪。吃太多是暴食。喝太多酒是醉酒。過度的休閑或娛樂也同樣是罪。這種人可以告訴你他們娛樂裏的各種數據。他們有所有最好的器械。他們把他們的時間、精力和金錢都奉獻在上面。他們也許會清晨早起就開始他們的奉獻。在纜車票、季票或諸如此類的東西和相關的器械上大把花錢。在做他們的奉獻時，他們的心充滿了喜樂。他們夸口他們在組追求他們的休閑中所取得的偉大成就，或他們抓到的魚有多大。或夸口他們的精良的設備或娛樂中心有多大。他們愛他們的世界和他們的世界上的事。但聖經說：“愛惜自己生命的，就失喪生命。在這世上恨惡自己生命的，就要保守生命到永生。”【約翰福音 12:25】
基督徒被譽為任何種類的“娛樂狂”都是不合宜的，更不用說自己這樣標榜自己。因為“娛樂狂”與一個拜偶象者之間的界限究竟在哪裏呢？使徒保羅告誡基督徒不要以世上的事為念。“因為有許多人行事是基督十字架的仇敵。我屢次告訴你們，現在又流淚地告訴你們：他們的結局就是沉淪，他們的神就是自己的肚腹，他們以自己的羞辱為榮耀，專以地上的事為念。”【腓立比書 3:18-19】基督徒應該著眼于將來的生命，如保羅接著說：“我們卻是天上的國民，并且等候救主，就是主耶穌基督從天上降臨。他要按著那能叫萬有歸服自己的大能，將我們這卑賤的身體改變形狀，和他自己榮耀的身體相似。”【腓立比書 3:20-21】
所以：“耶和華如此說：‘智慧人不要因他的智慧夸口，勇士不要因他的勇力夸口，財主不要因他的財物夸口。夸口的卻因他有聰明，認識我是耶和華，又知道我喜悅在世上施行慈愛、公平和公義，以此夸口。’這是耶和華說的。”【耶利米書 9:23-24】
這在基督徒生活中的實際應用就是，不要思念世上的事，比如追求肉身的快樂。不要以對婚姻關系或宗教儀式的愛和忠誠來追求娛樂活動。你可以喜歡滑雪或釣魚或看電視。你對如何放松有各種不同的偏好。但若對這種事陷入狂熱，或甚制說你“愛”這種事，則是不合宜的。它們不應該是你生活的目標，也不應該是你退休的目標。這當然會使基督徒在美式的享樂主義文化裏與眾不同。
雖然基督徒不在摩西的安息日律法之下，然而我在此引用以賽亞書裏的一段來感受一下神對這件事的態度。
“你若在安息日掉轉（或作“謹慎”）你的腳步，在我聖日不以操作為喜樂，稱安息日為可喜樂的，稱耶和華的聖日為可尊重的，而且尊敬這日，不辦自己的私事，不隨自己的私意，不說自己的私話，你就以耶和華為樂，”【以賽亞書 58:13-14a】
我們有自由追求我們自己的快樂，但神每周都試驗以色列人的忠心。你如何定期（也許每周）試驗你自己對神的忠心呢？只是在禮拜天去去教會就足夠了嗎？如果你經常參與某種娛樂活動，你如何斷定那還沒有成為你生活中的偶象呢？
進一步地，我想告誡關于“友情傳道”。基督徒娛樂狂或邊緣娛樂狂也許會借口他們這麼做是為了在他們的“友情傳道”事奉中榮耀神這麼做。我記得與一位基督徒交談，他的心思在打高爾夫球上，全身心投入其中。他對為基督的原故完全放棄打球或只是適度打球很焦慮。但聽到“友情傳道”後就喜出望外。他現在終于可以奉基督的名來追求他肉身的欲望了。在一部關于基督徒短跑運動員的電影《烈火戰車》上映之後，就有一位基督徒放棄參加基督徒團契，“靠踢足球侍奉基督”。基督徒很容易為他對肉身快樂的追求找到“宗教的原因”。
我想引用一節經文作為例子。“無論做什麼，都要從心裏做，”【歌羅西書 3:23a】如果是那樣的話，是不是就意味著我們應該全心地追求我們的娛樂活動呢？我們是不是應該在這些事上成為“專家”或“什麼什麼狂”呢？的確，有些基督徒最終還是這麼做了，并覺的這麼做是有理的。但如果你看一下這節經文的上下文，這節經文說的不是追求放松或娛樂。這節經文說的是作仆人的聽從他們的主人。如果你結合更多前面的經文，這節經文說的是家庭裏的關系。所以，這節經文說的是做苦工，盡我們的職責。這節經文說的不是放縱私欲。這節經文說的是事奉基督，不是娛樂。
事實上，全心事奉基督也許意味著我們不再思念我們在地上的追求和對跑得更快或釣更大的魚或擁有更大的銀行帳號的屬世野心。意思實際上就是不要為你娛樂的事太過高興或太過傷心。如果你做得好，不要覺得那是什麼了不起的事。如果做得不好，也不要太當回事。讓“哀哭的，要像不哀哭﹔快樂的，要像不快樂﹔置買的，要像無有所得﹔用世物的，要像不用世物。因為這世界的樣子將要過去了。”【哥林多前書 7:30-31】
這麼做可以解放你的心，也就是你的愿望，使你能夠思念天上的事。“你們要思念上面的事，不要思念地上的事。”【歌羅西書 3:2】“追求公義、敬虔、信心、愛心、忍耐、溫柔。”【提摩太書 6:11b】以體育狂的狂熱追求聖潔。挑一個罪，你生活中一個有罪的習慣，致力于擺脫它。選一個事奉，你可以從中造就基督的身體，采取主動，自告奮勇，不但看看你能做什麼，還要看看你如何才能做得更好。參與定期舉行的查經。早早起來，吃神的道。把你的時間、精力和金錢用來做主的工，而且以“這才是樂趣！”的心態去做。這樣事奉將有永恆的賞賜。與把你的一生獻給對娛樂的追求相比，這太有價值了。最後：
“‘少種的少收，多種的多收’，這話是真的。各人要隨本心所酌定的，不要作難，不要勉強，因為捐得樂意的人是神所喜愛的。”【哥林多後書 9:6-7】