记得曾经有句话说：“美国人拼命工作，拼命追求快乐。”事实上追求快乐在美国文化里越来越成为生活的主要目标。美国宪法所说的追求幸福的权利演变成了享乐主义对个人享乐的追求。拼命工作的人中，有很多只是为了多挣钱，这样就可以早退休（越早越好），余生就可以追求他们个人的快乐。事实上，因为寻求快乐是目标，他们甚至会选择完全不工作，结果可想而知。“爱宴乐的必致穷乏；好酒爱膏油的必不富足。”【箴言 21:17】
追求快乐也导致了家庭的破裂。在选择单身的人中，有些人作出这种选择是为了能够只为他们自己活，或为了追求性的不道德的快乐，或诸如此类。有些人为避免他们对个人“幸福”的追求被打扰，避免生孩子。有些人结婚完全是为了追求个人幸福和寻求乐趣，而在婚姻关系中失去这种感觉后，就离婚，违背结婚的誓言，以期从其他人那里“找到幸福”。有些人甚至不屑离婚，以更明目张胆的形式通奸。
当然，信教的人通常避免明显的犯罪。但这些日子，随着享乐主义哲学在基督徒中的渗透，他们的顾忌也渐渐少了。为了适应文化，教会在很大程度上已变得着重娱乐，强调“良好感受”。教会亦步亦趋地跟着社会，只落后几步，在很多情况下只落后一步。有些教会提倡同性恋，有些教会搞女权主义，还有些教会对任何属世的想法都照单全收。考虑人对天堂的看法。美国人通常似乎把天堂看作他们可以不受束缚地追求自己个人乐趣的地方。但这种人很少谈论神在天堂的存在。罗宾·威廉姆斯1998年的电影《梦想成真》就是这样一个例子。这部电影描绘了一个没有神的天堂，人在那里寻求他们自己的快乐。问题是对于这种人来说，圣经所说的天堂的确有神在那里，而且神是圣洁的。当他们意识到那一点时，他们不得不考虑：“我们中间谁能与吞灭的火同住？我们中间谁能与永火同住呢？”【以赛亚书 33:14b】对于神来说，在这种关系里什么是重要的呢？“耶和华啊，谁能寄居你的帐幕？谁能住在你的圣山？就是行为正直，做事公义，心里说实话的人。他不以舌头谗谤人，不恶待朋友，也不随伙毁谤邻里。他眼中藐视匪类，却尊重那敬畏耶和华的人。他发了誓，虽然自己吃亏，也不更改。他不放债取利，不受贿赂以害无辜。行这些事的人，必永不动摇。”【诗篇 15:1-5】
对于基督徒来说：“并且他替众人死，是叫那些活着的人不再为自己活，乃为替他们死而复活的主活。”【哥林多后书 5:15】如果我们为自己而活，为追求我们自己的个人快乐而活，我们就是死的。比如，“但那好宴乐的寡妇，正活着的时候，也是死的。”【提摩太前书 5:6】然而甚至在保守的福音派中，也有一种享乐主义基督教。
基督徒应该如何看待乐趣呢？快乐在我们的生活中占有什么地位呢？当然，在基督徒生活中有很大的自由，允许我们在圣灵的领引下选择如何事奉神。当让，那个自由不是犯罪的自由，而是脱离罪的自由。现在，基督徒常常问做某件事是不是罪，或界线在哪里。最近我遇到的几个例子与喝酒或纹身有关，我可以想象其它很多与服饰饮食相关。然而，“我能做什么不致被惩罚？”不是应该问的问题。保罗是这样说的：“所以，你们或吃或喝，无论做什么，都要为荣耀神而行。”【哥林多前书 10:31】所以该问的是“如何做才能荣耀神？”保罗接着说：“就好像我凡事都叫众人喜欢，不求自己的益处，只求众人的益处，叫他们得救。”【哥林多前书 10:33】所以该问的另一个问题是“如何做才能帮助别人得救？”在同一上下文里，保罗还警告说不要让你所做的使其他基督徒跌倒。“这会不会使其他基督徒跌倒？”
现在让我们把这种衡量与享乐主义做对比。经上写到：“不要爱世界和世界上的事。人若爱世界，爱父的心就不在他里面了。因为凡世界上的事，就像肉体的情欲，眼目的情欲，并今生的骄傲，都不是从父来的，乃是从世界来的。”【约翰一书 2:15-16】因此在享乐主义的属世系统里，一个人也许会问：“这能满足我肉身的的私欲和我眼目的邪淫吗？”或“做这件事能使我有什么可以夸口的吗？”或“做这件事能使我得到什么我可以夸口的吗？”
我们都听到过关于娱乐狂的笑话，比如：
“我老婆说我必须在她与钓鱼之间做出选择。我会想念她的。”“雷雨天，两个打高尔夫球的人瞥见两个人在附近的湖里垂钓。一个人说：‘瞧那些钓鱼狂，雷雨天还钓鱼，一定是有病吧。’”
“弗雷德星期天打完高尔夫球回到家，比平时都晚。‘怎么了？’他老婆问。他说：‘本来一切都还好，结果哈利心脏病发作，死在第十洞。’‘喔，太糟糕了！’‘真不是开玩笑。前九个洞一直都是击球，拖哈利，击球，拖哈利，……’”
我最近与一些基督徒去滑雪，其中两个把自己归为“滑雪狂”。当人在某个休闲或娱乐的项目里把自己夸成专家时，总使我想起“祸哉！那些勇于饮酒，以能力调浓酒的人。”【以赛亚书 5:22】因为虽然允许适量喝酒，而且在某些时候喝酒也是合宜的，比如在迦拿娶亲的筵席上，耶稣提供了酒，然而任何肉身的事，如果过度就是罪。吃太多是暴食。喝太多酒是醉酒。过度的休闲或娱乐也同样是罪。这种人可以告诉你他们娱乐里的各种数据。他们有所有最好的器械。他们把他们的时间、精力和金钱都奉献在上面。他们也许会清晨早起就开始他们的奉献。在缆车票、季票或诸如此类的东西和相关的器械上大把花钱。在做他们的奉献时，他们的心充满了喜乐。他们夸口他们在组追求他们的休闲中所取得的伟大成就，或他们抓到的鱼有多大。或夸口他们的精良的设备或娱乐中心有多大。他们爱他们的世界和他们的世界上的事。但圣经说：“爱惜自己生命的，就失丧生命。在这世上恨恶自己生命的，就要保守生命到永生。”【约翰福音 12:25】
基督徒被誉为任何种类的“娱乐狂”都是不合宜的，更不用说自己这样标榜自己。因为“娱乐狂”与一个拜偶象者之间的界限究竟在哪里呢？使徒保罗告诫基督徒不要以世上的事为念。“因为有许多人行事是基督十字架的仇敌。我屡次告诉你们，现在又流泪地告诉你们：他们的结局就是沉沦，他们的神就是自己的肚腹，他们以自己的羞辱为荣耀，专以地上的事为念。”【腓立比书 3:18-19】基督徒应该着眼于将来的生命，如保罗接着说：“我们却是天上的国民，并且等候救主，就是主耶稣基督从天上降临。他要按着那能叫万有归服自己的大能，将我们这卑贱的身体改变形状，和他自己荣耀的身体相似。”【腓立比书 3:20-21】
所以：“耶和华如此说：‘智慧人不要因他的智慧夸口，勇士不要因他的勇力夸口，财主不要因他的财物夸口。夸口的却因他有聪明，认识我是耶和华，又知道我喜悦在世上施行慈爱、公平和公义，以此夸口。’这是耶和华说的。”【耶利米书 9:23-24】
这在基督徒生活中的实际应用就是，不要思念世上的事，比如追求肉身的快乐。不要以对婚姻关系或宗教仪式的爱和忠诚来追求娱乐活动。你可以喜欢滑雪或钓鱼或看电视。你对如何放松有各种不同的偏好。但若对这种事陷入狂热，或甚制说你“爱”这种事，则是不合宜的。它们不应该是你生活的目标，也不应该是你退休的目标。这当然会使基督徒在美式的享乐主义文化里与众不同。
虽然基督徒不在摩西的安息日律法之下，然而我在此引用以赛亚书里的一段来感受一下神对这件事的态度。
“你若在安息日掉转（或作“谨慎”）你的脚步，在我圣日不以操作为喜乐，称安息日为可喜乐的，称耶和华的圣日为可尊重的，而且尊敬这日，不办自己的私事，不随自己的私意，不说自己的私话，你就以耶和华为乐，”【以赛亚书 58:13-14a】
我们有自由追求我们自己的快乐，但神每周都试验以色列人的忠心。你如何定期（也许每周）试验你自己对神的忠心呢？只是在礼拜天去去教会就足够了吗？如果你经常参与某种娱乐活动，你如何断定那还没有成为你生活中的偶象呢？
进一步地，我想告诫关于“友情传道”。基督徒娱乐狂或边缘娱乐狂也许会借口他们这么做是为了在他们的“友情传道”事奉中荣耀神这么做。我记得与一位基督徒交谈，他的心思在打高尔夫球上，全身心投入其中。他对为基督的原故完全放弃打球或只是适度打球很焦虑。但听到“友情传道”后就喜出望外。他现在终于可以奉基督的名来追求他肉身的欲望了。在一部关于基督徒短跑运动员的电影《烈火战车》上映之后，就有一位基督徒放弃参加基督徒团契，“靠踢足球侍奉基督”。基督徒很容易为他对肉身快乐的追求找到“宗教的原因”。
我想引用一节经文作为例子。“无论做什么，都要从心里做，”【歌罗西书 3:23a】如果是那样的话，是不是就意味着我们应该全心地追求我们的娱乐活动呢？我们是不是应该在这些事上成为“专家”或“什么什么狂”呢？的确，有些基督徒最终还是这么做了，并觉的这么做是有理的。但如果你看一下这节经文的上下文，这节经文说的不是追求放松或娱乐。这节经文说的是作仆人的听从他们的主人。如果你结合更多前面的经文，这节经文说的是家庭里的关系。所以，这节经文说的是做苦工，尽我们的职责。这节经文说的不是放纵私欲。这节经文说的是事奉基督，不是娱乐。
事实上，全心事奉基督也许意味着我们不再思念我们在地上的追求和对跑得更快或钓更大的鱼或拥有更大的银行帐号的属世野心。意思实际上就是不要为你娱乐的事太过高兴或太过伤心。如果你做得好，不要觉得那是什么了不起的事。如果做得不好，也不要太当回事。让“哀哭的，要像不哀哭；快乐的，要像不快乐；置买的，要像无有所得；用世物的，要像不用世物。因为这世界的样子将要过去了。”【哥林多前书 7:30-31】
这么做可以解放你的心，也就是你的愿望，使你能够思念天上的事。“你们要思念上面的事，不要思念地上的事。”【歌罗西书 3:2】“追求公义、敬虔、信心、爱心、忍耐、温柔。”【提摩太书 6:11b】以体育狂的狂热追求圣洁。挑一个罪，你生活中一个有罪的习惯，致力于摆脱它。选一个事奉，你可以从中造就基督的身体，采取主动，自告奋勇，不但看看你能做什么，还要看看你如何才能做得更好。参与定期举行的查经。早早起来，吃神的道。把你的时间、精力和金钱用来做主的工，而且以“这才是乐趣！”的心态去做。这样事奉将有永恒的赏赐。与把你的一生献给对娱乐的追求相比，这太有价值了。最后：
“‘少种的少收，多种的多收’，这话是真的。各人要随本心所酌定的，不要作难，不要勉强，因为捐得乐意的人是神所喜爱的。”【哥林多后书 9:6-7】