4:1 人應當以我們
為基督的執事，
為神奧秘事的管家。
4:2 所求于管家的，
是要他有忠心。
4:3 我被你們論斷，或被別人論斷，我都以為極小的事，
連我自己也不論斷自己。
4:4 我雖不覺得自己有錯，卻也不能因此得以稱義：
但判斷我的乃是主。
4:5 所以，時候未到，什麼都不要論斷﹔
只等主來，他要照出暗中的隱情，顯明人心的意念。
那時，各人要從神那裏得著稱贊。
4:6 弟兄們，
我為你們的緣故，拿這些事轉比自己和亞波羅，
叫你們效法我們不可過于聖經所記，
免得你們自高自大，貴重這個，輕看那個。
4:7 使你與人不同的是誰呢？
你有什麼不是領受的呢？
若是領受的，為何自夸，仿佛不是領受的呢？
4:8 你們已經飽足了，已經豐富了，
不用我們，自己就作王了。
我愿意你們果真作王，叫我們也得與你們一同作王。
4:9 我想神把我們使徒明明列在末後，
好像定死罪的囚犯﹔
因為我們成了一台戲，給世人和天使觀看。
4:10 我們為基督的緣故算是愚拙的，
你們在基督裏倒是聰明的﹔
我們軟弱，
你們倒強壯﹔
你們有榮耀，
我們倒被藐視。
4:11 直到如今，我們還是又飢、又渴、
又赤身露體、又挨打、又沒有一定的住處，
4:12 并且勞苦，親手作工。
被人咒罵，我們就祝福﹔
被人逼迫，我們就忍受﹔
4:13 被人毀謗，我們就善勸。
直到如今，
人還把我們看作世界上的污穢，
萬物中的渣滓。
哥林多前書 4:1-2 人應當以我們為基督的執事，為神奧秘事的管家。所求于管家的，是要他有忠心。
出于人的本性，有名的人不愿放棄他們的名人地位。自負，名譽會敗壞有名的人。但記得施洗約翰，他在名聲頂盛的時候說：“他必興旺，我必衰微。”【約翰福音 3:30】同樣，在這裏保羅也把榮耀歸于基督。在聖徒裏沒有名人，也沒有一個聖徒對另一聖徒的“崇拜”。都是蒙神賜福的，但都是服于基督的仆人。
記得彼得去訪問哥尼流時，哥尼流俯伏在他腳前拜他。但“彼得卻拉他說：‘你起來，我也是人。’”【使徒行傳 10:26】與此相反的是總有些宗教名人，他們喜聽人的贊譽。他們穿上特殊的宗教禮服以顯出他們是宗教名流。他們拒絕把自己看作是不高于其他基督徒的，神的仆人。
但那些接受基督的仆人這個角色的人──事奉基督徒弟兄的人──不在乎他們是不是有名。他們所關心的是盡他們蒙召的職責。對那些在他們權柄之下的人：“你們要依從那些引導你們的，且要順服。因他們為你們的靈魂時刻儆醒，好像那將來交賬的人。”【希伯來書 13:17a】
哥林多前書 4:3-5 我被你們論斷，或被別人論斷，我都以為極小的事，連我自己也不論斷自己。我雖不覺得自己有錯，卻也不能因此得以稱義：但判斷我的乃是主。所以，時候未到，什麼都不要論斷﹔只等主來，他要照出暗中的隱情，顯明人心的意念。那時，各人要從神那裏得著稱贊。
到頭來，人對你的論斷，無論是好是壞，都無關緊要。要緊的是神對你的稱贊。試圖取悅于人是徒勞的。當你的企圖被識破時，你就會丟面子。盡管你是出于清潔的良心，也就是說，你沒有因之而覺得自己有錯，也不能使你洗清。因為我們的良心有可能會被罪敗壞。特別地，眾人的稱贊會敗壞良心──驅使人喜愛人的夸贊。
“雖然如此，官長中卻有好些信他的，只因法利賽人的緣故，就不承認，恐怕被趕出會堂。這是因他們愛人的榮耀，過于愛神的榮耀。”【約翰福音 12:42-43】
“你們互相受榮耀，卻不求從獨一之神來的榮耀，怎能信我呢？”【約翰福音 5:44】
哥林多前書 4:6 弟兄們，我為你們的緣故，拿這些事轉比自己和亞波羅，叫你們效法我們不可過于聖經所記，免得你們自高自大，貴重這個，輕看那個。
“不可過于聖經所記”換句話說就是“唯聖經”（Sola Scriptura），這是當時宗教改革者提出的口號，因為天主教和正教會遵從他們聖經之後的神學家──他們的名人──的著作。然而，新教和福音派在歷史上也做了同樣的事。“神的言語，句句都是煉淨的，投靠他的，他便作他們的盾牌。他的言語，你不可加添。恐怕他責備你，你就顯為說謊言的。”【箴言 30:5-6】
雖然神的話──聖經──從內容來說是不可添加的，但我們必須思考其意義，看如何將其付之于應用，這種應用必須與聖經相符。這正是我們學習聖經的目的所在，也是這些注釋的目的所在。但絕不能把人的觀點放在與聖經等同的地位上。
哥林多前書 4:7-8 使你與人不同的是誰呢？你有什麼不是領受的呢？若是領受的，為何自夸，仿佛他們因基督得到豐富的應許不是領受的呢？你們已經飽足了，已經豐富了，不用我們，自己就作王了。我愿意你們果真作王，叫我們也得與你們一同作王。
出身富貴的人往往覺得他們的財富是他們理所當然的，而看不起那些出身貧寒的人，仿佛財富和社會地位完全是人努力的結果。那些靠自己工作變富的人也都把他們的財富歸功于自己。然而，是神，“他從一本造出萬族的人（“本”有古卷作“血脈”），住在全地上，并且預先定准他們的年限，和所住的疆界。要叫他們尋求神，或者可以揣摩而得，其實他離我們各人不遠。”【使徒行傳 17:26-27】“恐怕你心裏說：‘這貨財是我力量，我能力得來的。’你要記念耶和華你的神，因為得貨財的力量是他給你的，為要堅定他向你列祖起誓所立的約，像今日一樣。”【申命記 8:17-18】
同樣，對于重生的聖徒來說，他們因基督得到豐富的應許，包括作監督和屬靈的恩賜。但要當心，不要覺得自己當之無愧，要謹慎，不要把你所得的恩賜，你勞苦所得的果實，你對別人的影響歸功于自己。是神的恩典提供了這一切。
哥林多前書 4:9-10 我想神把我們使徒明明列在末後，好像定死罪的囚犯﹔因為我們成了一台戲，給世人和天使觀看。我們為基督的緣故算是愚拙的，你們在基督裏倒是聰明的﹔我們軟弱，你們倒強壯﹔你們有榮耀，我們倒被藐視。
顯然保羅在這裏使用的是詼諧的說法。我們不能讓別人替我們過基督徒的生活。使徒的生活給我們樹立了榜樣，但不是給我們提供娛樂，或虛無的崇拜對像。不能把他們當作偶像而府服下拜。而應模仿他們。符合聖經的基督教的歷史不只是有幾個名人的歷史，而是由那些被神的靈所感動，按照聖經去生活的普通基督徒所主導的。
很多待在教會的聖徒就像在家玩耍的小孩一樣，他們不知道他們的父母在外，面對世界時所遇到的爭扎。拿著福音去面對世界與拿著福音去面對別的聖徒是很不相同的。如果你只在那些同意你的人當中，你所遇到的挑戰是什麼呢？你為福音遇到了或避免了哪些危險呢？你作出了或躲過了哪些犧牲呢？
哥林多前書 4:11-13 直到如今，我們還是又飢、又渴、又赤身露體、又挨打、又沒有一定的住處，并且勞苦，親手作工。被人咒罵，我們就祝福﹔被人逼迫，我們就忍受﹔被人毀謗，我們就善勸。直到如今，人還把我們看作世界上的污穢，萬物中的渣滓。
這種生活方式符合耶穌在登山寶訓裏所講的：“為義受逼迫的人有福了，因為天國是他們的。人若因我辱罵你們，逼迫你們，捏造各樣壞話毀謗你們，你們就有福了。應當歡喜快樂，因為你們在天上的賞賜是大的。在你們以前的先知，人也是這樣逼迫他們。”【馬太福音 5:10-12】
同樣，保羅在寫給提摩太的信裏說：“但你已經服從了我的教訓、品行、志向、信心、寬容、愛心、忍耐，以及我在安提阿、以哥念、路司得所遭遇的逼迫、苦難。我所忍受是何等的逼迫，但從這一切苦難中主都把我救出來了。不但如此，凡立志在基督耶穌裏敬虔度日的也都要受逼迫。”【提摩太後書 3:10-12】
希臘原文中“渣滓”一詞有一個有意思的細節。這個詞的希臘文是“περιψημα”（直譯就是“關于海神波塞冬”），來源于雅典人的一件事。當時雅典人為了防止大災難的發生，每年把一個罪犯投入海裏，給海神波塞冬獻祭。這個詞後來經過演變被用來表示為我們的孩子的贖罪祭、贖金，也就是說，為了我們的孩子的生命，讓我們自己成為可棄的和無價值的東西。這個詞被用來表示一個因宗教為拯救他人而經受嚴厲磨難的人。
同樣，“污穢”譯自“περικαθαρμα”，這個詞在希臘文裏表示贖價或贖罪祭，因為希臘人曾用“καθαρμα”一詞表示為眾人而獻為祭的人，或甚至那些用公共資金養活的罪犯，這些罪犯在瘟疫流行時或其它災難的時候就可能為除災而被獻為祭。
有時，我們基督徒被稱為世界上的污穢，萬物中的渣滓，最終是為了使那些害我們的人受益，使他們也能知道神的恩典。
哥林多前書 4:14-16 我寫這話，不是叫你們羞愧，乃是警戒你們，好像我所親愛的兒女一樣。你們學基督的，師傅雖有一萬，為父的卻是不多，因我在基督耶穌裏用福音生了你們。所以，我求你們效法我。
有些教派把“父”這個稱呼當作一個宗教頭銜，與耶穌的教訓相反：“也不要稱呼地上的人為父，因為只有一位是你們的父，就是在天上的父。”【馬太福音 23:9】耶穌說的是當時那些宗教精英，他們追求人的榮耀，喜歡別人以宗教的頭銜來稱呼他們，正像今天那些這樣行事的人一樣。保羅在這裏不是把“父”作為一個宗教頭銜，而是在描寫他所起的作用。
作屬靈父母是基督徒生活的一部分，這是與耶穌的命令相結合的：“你們要去使萬民作我的門徒”【馬太福音 28:19b】保羅就是這樣一個例子，這不但體現在他與他的教會的關系上，還特別地體現在他與提摩太的關系上。但監護人與父母有什麼區別呢？很多基督教的牧師扮演監護人的角色。你可以到他們的教會去，待上幾年又離開，他們對此無關痛痒。他們也許注意不到你已經離開了。
但作屬靈的父母則往往被忽視。我想其原因大概是因為很少有基督徒領袖本人受到過這種訓導。所以，那些被他們教出來的人沒有掌握帶門徒這個概念并不令人吃驚。的確“帶門徒”的責任往往被劃歸為某些程序。親身地，像作“父母”那樣帶門徒是基督徒帶門徒的本意所在。回想一下耶穌與他的門徒的關系。那是給每一個基督徒的圖像。同樣，父親的作用和家庭的單元是帶門徒的一個圖像，正如婚姻關系是基督與教會關系的一個比喻。“為這個緣故，人要離開父母，與妻子連合，二人成為一體。這是極大的奧秘，但我是指著基督和教會說的。”【以弗所書 5:31-32】并且保羅命令我們在這件事上模仿他。
正如有像父母那樣帶門徒的需要，同時也需要聖徒順服這種關系。至少從我的經驗來說，很少有基督徒愿意受這樣的訓導。時代的特徵？
哥林多前書 4:17-18 因此我已打發提摩太到你們那裏去。他在主裏面是我所親愛、有忠心的兒子。他必提醒你們記念我在基督裏怎樣行事，在各處各教會中怎樣教導人。有些人自高自大，以為我不到你們那裏去。
提摩太是一個接受保羅父母般培訓的一個例子，因而是培養門徒的具體一課。提摩太在這方面是出眾的。在給腓立比基督徒的信裏，保羅提到提摩太說：“因為我沒有別人與我同心，實在挂念你們的事。別人都求自己的事，并不求耶穌基督的事。但你們知道提摩太的明証，他興旺福音，與我同勞，待我像兒子待父親一樣。”【腓立比書 2:20-22】
這不只是因為提摩太了解保羅，更因為提摩太在生活上和教義上都如保羅那樣。所以，提醒他們保羅怎樣行事不只是說保羅，而是提醒他們保羅是怎樣活生生地在他們面前行事。保羅需要派提摩太去，因為像培訓門徒這樣的事不光是靠言語，還要靠具體行動來傳講。這不只是知識，還是生活方式。有很多人不實踐自己所教的，但教不只在于說，學也不只在于聽。
哥林多前書 4:19-21 然而主若許我，我必快到你們那裏去，并且我所要知道的，不是那些自高自大之人的言語，乃是他們的權能。因為神的國不在乎言語，乃在乎權能。你們愿意怎麼樣呢？是愿意我帶著刑杖到你們那裏去呢？還是要我存慈愛溫柔的心呢？
“到那日，眼目高傲的必降為卑，性情狂傲的都必屈膝。惟獨耶和華被尊崇。”【以賽亞書 2:11】
就如做父母一樣，培訓基督徒門徒既需要有責備也需要有鼓勵──需要有“刑杖”，也需要有慈愛溫柔的心，如經上所記：“‘我兒，你不可輕看主的管教，被他責備的時候，也不可灰心。因為主所愛的他必管教，又鞭打凡所收納的兒子。’你們所忍受的，是神管教你們，待你們如同待兒子。焉有兒子不被父親管教的呢？管教原是眾子所共受的，你們若不受管教，就是私子，不是兒子了。”【希伯來書 12:5b-8】父親不管教兒子所表現出的是對他的兒子的恨。“不忍用杖打兒子的，是恨惡他。疼愛兒子的，隨時管教。”【箴言 13:24】
很多紛爭都來源于空想的神學，只空談而沒有實踐。權能是在應用中和品格裏，以及面對敵對時持守信念顯示出來的。保羅在給提摩太的信裏說：“因為神賜給我們，不是膽怯的心，乃是剛強、仁愛、謹守的心。你不要以給我們的主作見証為恥，也不要以我這為主被囚的為恥。總要按神的能力，與我為福音同受苦難。神救了我們，以聖召召我們”【提摩太後書 1:7-9a】
你對基督教的實踐從何種方式來說不只是空談呢？