4:1 人应当以我们
为基督的执事，
为神奥秘事的管家。
4:2 所求于管家的，
是要他有忠心。
4:3 我被你们论断，或被别人论断，我都以为极小的事，
连我自己也不论断自己。
4:4 我虽不觉得自己有错，却也不能因此得以称义：
但判断我的乃是主。
4:5 所以，时候未到，什么都不要论断；
只等主来，他要照出暗中的隐情，显明人心的意念。
那时，各人要从神那里得着称赞。
4:6 弟兄们，
我为你们的缘故，拿这些事转比自己和亚波罗，
叫你们效法我们不可过于圣经所记，
免得你们自高自大，贵重这个，轻看那个。
4:7 使你与人不同的是谁呢？
你有什么不是领受的呢？
若是领受的，为何自夸，仿佛不是领受的呢？
4:8 你们已经饱足了，已经丰富了，
不用我们，自己就作王了。
我愿意你们果真作王，叫我们也得与你们一同作王。
4:9 我想神把我们使徒明明列在末后，
好像定死罪的囚犯；
因为我们成了一台戏，给世人和天使观看。
4:10 我们为基督的缘故算是愚拙的，
你们在基督里倒是聪明的；
我们软弱，
你们倒强壮；
你们有荣耀，
我们倒被藐视。
4:11 直到如今，我们还是又饥、又渴、
又赤身露体、又挨打、又没有一定的住处，
4:12 并且劳苦，亲手作工。
被人咒骂，我们就祝福；
被人逼迫，我们就忍受；
4:13 被人毁谤，我们就善劝。
直到如今，
人还把我们看作世界上的污秽，
万物中的渣滓。
哥林多前书 4:1-2 人应当以我们为基督的执事，为神奥秘事的管家。所求于管家的，是要他有忠心。
出于人的本性，有名的人不愿放弃他们的名人地位。自负，名誉会败坏有名的人。但记得施洗约翰，他在名声顶盛的时候说：“他必兴旺，我必衰微。”【约翰福音 3:30】同样，在这里保罗也把荣耀归于基督。在圣徒里没有名人，也没有一个圣徒对另一圣徒的“崇拜”。都是蒙神赐福的，但都是服于基督的仆人。
记得彼得去访问哥尼流时，哥尼流俯伏在他脚前拜他。但“彼得却拉他说：‘你起来，我也是人。’”【使徒行传 10:26】与此相反的是总有些宗教名人，他们喜听人的赞誉。他们穿上特殊的宗教礼服以显出他们是宗教名流。他们拒绝把自己看作是不高于其他基督徒的，神的仆人。
但那些接受基督的仆人这个角色的人——事奉基督徒弟兄的人——不在乎他们是不是有名。他们所关心的是尽他们蒙召的职责。对那些在他们权柄之下的人：“你们要依从那些引导你们的，且要顺服。因他们为你们的灵魂时刻儆醒，好像那将来交账的人。”【希伯来书 13:17a】
哥林多前书 4:3-5 我被你们论断，或被别人论断，我都以为极小的事，连我自己也不论断自己。我虽不觉得自己有错，却也不能因此得以称义：但判断我的乃是主。所以，时候未到，什么都不要论断；只等主来，他要照出暗中的隐情，显明人心的意念。那时，各人要从神那里得着称赞。
到头来，人对你的论断，无论是好是坏，都无关紧要。要紧的是神对你的称赞。试图取悦于人是徒劳的。当你的企图被识破时，你就会丢面子。尽管你是出于清洁的良心，也就是说，你没有因之而觉得自己有错，也不能使你洗清。因为我们的良心有可能会被罪败坏。特别地，众人的称赞会败坏良心——驱使人喜爱人的夸赞。
“虽然如此，官长中却有好些信他的，只因法利赛人的缘故，就不承认，恐怕被赶出会堂。这是因他们爱人的荣耀，过于爱神的荣耀。”【约翰福音 12:42-43】
“你们互相受荣耀，却不求从独一之神来的荣耀，怎能信我呢？”【约翰福音 5:44】
哥林多前书 4:6 弟兄们，我为你们的缘故，拿这些事转比自己和亚波罗，叫你们效法我们不可过于圣经所记，免得你们自高自大，贵重这个，轻看那个。
“不可过于圣经所记”换句话说就是“唯圣经”（Sola Scriptura），这是当时宗教改革者提出的口号，因为天主教和正教会遵从他们圣经之后的神学家——他们的名人——的著作。然而，新教和福音派在历史上也做了同样的事。“神的言语，句句都是炼净的，投靠他的，他便作他们的盾牌。他的言语，你不可加添。恐怕他责备你，你就显为说谎言的。”【箴言 30:5-6】
虽然神的话——圣经——从内容来说是不可添加的，但我们必须思考其意义，看如何将其付之于应用，这种应用必须与圣经相符。这正是我们学习圣经的目的所在，也是这些注释的目的所在。但绝不能把人的观点放在与圣经等同的地位上。
哥林多前书 4:7-8 使你与人不同的是谁呢？你有什么不是领受的呢？若是领受的，为何自夸，仿佛他们因基督得到丰富的应许不是领受的呢？你们已经饱足了，已经丰富了，不用我们，自己就作王了。我愿意你们果真作王，叫我们也得与你们一同作王。
出身富贵的人往往觉得他们的财富是他们理所当然的，而看不起那些出身贫寒的人，仿佛财富和社会地位完全是人努力的结果。那些靠自己工作变富的人也都把他们的财富归功于自己。然而，是神，“他从一本造出万族的人（“本”有古卷作“血脉”），住在全地上，并且预先定准他们的年限，和所住的疆界。要叫他们寻求神，或者可以揣摩而得，其实他离我们各人不远。”【使徒行传 17:26-27】“恐怕你心里说：‘这货财是我力量，我能力得来的。’你要记念耶和华你的神，因为得货财的力量是他给你的，为要坚定他向你列祖起誓所立的约，像今日一样。”【申命记 8:17-18】
同样，对于重生的圣徒来说，他们因基督得到丰富的应许，包括作监督和属灵的恩赐。但要当心，不要觉得自己当之无愧，要谨慎，不要把你所得的恩赐，你劳苦所得的果实，你对别人的影响归功于自己。是神的恩典提供了这一切。
哥林多前书 4:9-10 我想神把我们使徒明明列在末后，好像定死罪的囚犯；因为我们成了一台戏，给世人和天使观看。我们为基督的缘故算是愚拙的，你们在基督里倒是聪明的；我们软弱，你们倒强壮；你们有荣耀，我们倒被藐视。
显然保罗在这里使用的是诙谐的说法。我们不能让别人替我们过基督徒的生活。使徒的生活给我们树立了榜样，但不是给我们提供娱乐，或虚无的崇拜对像。不能把他们当作偶像而府服下拜。而应模仿他们。符合圣经的基督教的历史不只是有几个名人的历史，而是由那些被神的灵所感动，按照圣经去生活的普通基督徒所主导的。
很多待在教会的圣徒就像在家玩耍的小孩一样，他们不知道他们的父母在外，面对世界时所遇到的争扎。拿着福音去面对世界与拿着福音去面对别的圣徒是很不相同的。如果你只在那些同意你的人当中，你所遇到的挑战是什么呢？你为福音遇到了或避免了哪些危险呢？你作出了或躲过了哪些牺牲呢？
哥林多前书 4:11-13 直到如今，我们还是又饥、又渴、又赤身露体、又挨打、又没有一定的住处，并且劳苦，亲手作工。被人咒骂，我们就祝福；被人逼迫，我们就忍受；被人毁谤，我们就善劝。直到如今，人还把我们看作世界上的污秽，万物中的渣滓。
这种生活方式符合耶稣在登山宝训里所讲的：“为义受逼迫的人有福了，因为天国是他们的。人若因我辱骂你们，逼迫你们，捏造各样坏话毁谤你们，你们就有福了。应当欢喜快乐，因为你们在天上的赏赐是大的。在你们以前的先知，人也是这样逼迫他们。”【马太福音 5:10-12】
同样，保罗在写给提摩太的信里说：“但你已经服从了我的教训、品行、志向、信心、宽容、爱心、忍耐，以及我在安提阿、以哥念、路司得所遭遇的逼迫、苦难。我所忍受是何等的逼迫，但从这一切苦难中主都把我救出来了。不但如此，凡立志在基督耶稣里敬虔度日的也都要受逼迫。”【提摩太后书 3:10-12】
希腊原文中“渣滓”一词有一个有意思的细节。这个词的希腊文是“περιψημα”（直译就是“关于海神波塞冬”），来源于雅典人的一件事。当时雅典人为了防止大灾难的发生，每年把一个罪犯投入海里，给海神波塞冬献祭。这个词后来经过演变被用来表示为我们的孩子的赎罪祭、赎金，也就是说，为了我们的孩子的生命，让我们自己成为可弃的和无价值的东西。这个词被用来表示一个因宗教为拯救他人而经受严厉磨难的人。
同样，“污秽”译自“περικαθαρμα”，这个词在希腊文里表示赎价或赎罪祭，因为希腊人曾用“καθαρμα”一词表示为众人而献为祭的人，或甚至那些用公共资金养活的罪犯，这些罪犯在瘟疫流行时或其它灾难的时候就可能为除灾而被献为祭。
有时，我们基督徒被称为世界上的污秽，万物中的渣滓，最终是为了使那些害我们的人受益，使他们也能知道神的恩典。
哥林多前书 4:14-16 我写这话，不是叫你们羞愧，乃是警戒你们，好像我所亲爱的儿女一样。你们学基督的，师傅虽有一万，为父的却是不多，因我在基督耶稣里用福音生了你们。所以，我求你们效法我。
有些教派把“父”这个称呼当作一个宗教头衔，与耶稣的教训相反：“也不要称呼地上的人为父，因为只有一位是你们的父，就是在天上的父。”【马太福音 23:9】耶稣说的是当时那些宗教精英，他们追求人的荣耀，喜欢别人以宗教的头衔来称呼他们，正像今天那些这样行事的人一样。保罗在这里不是把“父”作为一个宗教头衔，而是在描写他所起的作用。
作属灵父母是基督徒生活的一部分，这是与耶稣的命令相结合的：“你们要去使万民作我的门徒”【马太福音 28:19b】保罗就是这样一个例子，这不但体现在他与他的教会的关系上，还特别地体现在他与提摩太的关系上。但监护人与父母有什么区别呢？很多基督教的牧师扮演监护人的角色。你可以到他们的教会去，待上几年又离开，他们对此无关痛痒。他们也许注意不到你已经离开了。
但作属灵的父母则往往被忽视。我想其原因大概是因为很少有基督徒领袖本人受到过这种训导。所以，那些被他们教出来的人没有掌握带门徒这个概念并不令人吃惊。的确“带门徒”的责任往往被划归为某些程序。亲身地，像作“父母”那样带门徒是基督徒带门徒的本意所在。回想一下耶稣与他的门徒的关系。那是给每一个基督徒的图像。同样，父亲的作用和家庭的单元是带门徒的一个图像，正如婚姻关系是基督与教会关系的一个比喻。“为这个缘故，人要离开父母，与妻子连合，二人成为一体。这是极大的奥秘，但我是指着基督和教会说的。”【以弗所书 5:31-32】并且保罗命令我们在这件事上模仿他。
正如有像父母那样带门徒的需要，同时也需要圣徒顺服这种关系。至少从我的经验来说，很少有基督徒愿意受这样的训导。时代的特征？
哥林多前书 4:17-18 因此我已打发提摩太到你们那里去。他在主里面是我所亲爱、有忠心的儿子。他必提醒你们记念我在基督里怎样行事，在各处各教会中怎样教导人。有些人自高自大，以为我不到你们那里去。
提摩太是一个接受保罗父母般培训的一个例子，因而是培养门徒的具体一课。提摩太在这方面是出众的。在给腓立比基督徒的信里，保罗提到提摩太说：“因为我没有别人与我同心，实在挂念你们的事。别人都求自己的事，并不求耶稣基督的事。但你们知道提摩太的明证，他兴旺福音，与我同劳，待我像儿子待父亲一样。”【腓立比书 2:20-22】
这不只是因为提摩太了解保罗，更因为提摩太在生活上和教义上都如保罗那样。所以，提醒他们保罗怎样行事不只是说保罗，而是提醒他们保罗是怎样活生生地在他们面前行事。保罗需要派提摩太去，因为像培训门徒这样的事不光是靠言语，还要靠具体行动来传讲。这不只是知识，还是生活方式。有很多人不实践自己所教的，但教不只在于说，学也不只在于听。
哥林多前书 4:19-21 然而主若许我，我必快到你们那里去，并且我所要知道的，不是那些自高自大之人的言语，乃是他们的权能。因为神的国不在乎言语，乃在乎权能。你们愿意怎么样呢？是愿意我带着刑杖到你们那里去呢？还是要我存慈爱温柔的心呢？
“到那日，眼目高傲的必降为卑，性情狂傲的都必屈膝。惟独耶和华被尊崇。”【以赛亚书 2:11】
就如做父母一样，培训基督徒门徒既需要有责备也需要有鼓励——需要有“刑杖”，也需要有慈爱温柔的心，如经上所记：“‘我儿，你不可轻看主的管教，被他责备的时候，也不可灰心。因为主所爱的他必管教，又鞭打凡所收纳的儿子。’你们所忍受的，是神管教你们，待你们如同待儿子。焉有儿子不被父亲管教的呢？管教原是众子所共受的，你们若不受管教，就是私子，不是儿子了。”【希伯来书 12:5b-8】父亲不管教儿子所表现出的是对他的儿子的恨。“不忍用杖打儿子的，是恨恶他。疼爱儿子的，随时管教。”【箴言 13:24】
很多纷争都来源于空想的神学，只空谈而没有实践。权能是在应用中和品格里，以及面对敌对时持守信念显示出来的。保罗在给提摩太的信里说：“因为神赐给我们，不是胆怯的心，乃是刚强、仁爱、谨守的心。你不要以给我们的主作见证为耻，也不要以我这为主被囚的为耻。总要按神的能力，与我为福音同受苦难。神救了我们，以圣召召我们”【提摩太后书 1:7-9a】
你对基督教的实践从何种方式来说不只是空谈呢？