4:1 我们既然蒙怜悯，受了这职分，就不丧胆。
哥林多后书 4:1-2 我们既然蒙怜悯，受了这职分，就不丧胆。乃将那些暗昧可耻的事弃绝了，不行诡诈，不谬讲神的道理。只将真理表明出来，好在神面前把自己荐与各人的良心。
因为看到无论我们是否参与，基督都将建立他的教会，我们就不丧胆。参与一个根基不可动摇，果子永远长存的事奉是一个荣耀。没有任何事比基督福音的事工和把他的身体建造成熟更有意义，更不可少，或更造就人。“所以我们不丧胆。外体虽然毁坏，内心却一天新似一天。”【哥林多后书 4:16】
政治家、商人和诸如此类的往往使用营销手段、欺骗和这类的方法来影响他们的听众，以期摆布他们。保罗不这样做。他没有像历史上那些假冒为善的宗教精英，比如那些把耶稣钉十字假的人那样戴上一副假面具。这种人往往歪曲神的道。人们歪曲神的道的方法有很多。大多数教派都是这种歪曲的结果。有些人过分地夸大经上说的某些东西，通过夸大某些不应夸大的教义来抬高他们的教派。有些人则靠断章取义来使他们的教派与众不同。今天，在后现代主观为主的文化里，最常见的现象是把自己想说的话读到圣经里去，而不是寻求作者的本意。事实上，甚至关于保罗所写的，彼得说：“他一切的信上，也都是讲论这事。信中有些难明白的，那无学问不坚固的人强解，如强解别的经书一样，就自取沉沦。”【彼得后书 3:16】让圣经自己为自己说话，否则就要面对结果。
记得在第一章里保罗说：“我们所夸的，是自己的良心，见证我们凭着神的圣洁和诚实，在世为人，不靠人的聪明，乃靠神的恩惠，向你们更是这样。”【哥林多后书 1:12】希伯来书说：“请你们为我们祷告。因我们自觉良心无亏，愿意凡事按正道而行。”【希伯来书 13:18】要按清洁的良心行事。要以清洁无亏的良心来解释和应用圣经。“但命令的总归就是爱；这爱是从清洁的心和无亏的良心、无伪的信心生出来的。”【提摩太前书 1:5】
哥林多后书 4:3-4 如果我们的福音蒙蔽，就是蒙蔽在灭亡的人身上。此等不信之人，被这世界的神弄瞎了心眼，不叫基督荣耀福音的光照着他们。基督本是神的像。
“这世界的神”当然是撒但，耶稣称他为“这世界的王”（【约翰福音 12:31;14:30】）。当然我们都曾经是忿怒的对像，随从空中掌权者的首领。“你们死在过犯罪恶之中，他叫你们活过来。那时，你们在其中行事为人，随从今世的风俗，顺服空中掌权者的首领，就是现今在悖逆之子心中运行的邪灵。我们从前也都在他们中间，放纵肉体的私欲，随着肉体和心中所喜好的去行，本为可怒之子，和别人一样。”【以弗所书 2:1-3】撒但还能影响信徒的心，就如保罗在这封信里对哥林多的圣徒说：“我只怕你们的心或偏于邪，失去那向基督所存纯一清洁的心，就像蛇用诡诈诱惑了夏娃一样。”【哥林多后书 11:3】
至于瞎了心眼，他不是说这些人是无辜的受害者。因为我们在罗马书里读到：“因为他们虽然知道神，却不当作神荣耀他，也不感谢他。他们的思念变为虚妄，无知的心就昏暗了。”【罗马书 1:21】顽固的人拒绝荣耀神，神就听任他们心和思念的败坏。“他们既然故意不认识神，神就任凭他们存邪僻的心行那些不合理的事；”【罗马书 1:28】
至于耶稣，“他是神荣耀所发的光辉，是神本体的真像，常用他权能的命令托住万有。”【希伯来书 1:3a】
哥林多后书 4:5 我们原不是传自己，乃是传基督耶稣为主，并且自己因耶稣作你们的仆人。
不要为自己的名努力。要为耶稣的名努力。很多人得到传道的机会，结果却在传他们自己，虽然是借着“分享他们的见证”的名义。至于那些有权威的人，“务要牧养在你们中间神的群羊，按着神旨意照管他们；不是出于勉强，乃是出于甘心；也不是因为贪财，乃是出于乐意；也不是辖制所托付你们的，乃是作群羊的榜样。”【彼得前书 5:2-3】无论是教会的领袖还是教会的成员都不应该过分夸大领袖的作用。地位不是对伟大的衡量。因为，“你们知道外邦人有君王为主治理他们，有大臣操权管束他们。只是在你们中间不可这样。你们中间谁愿为大，就必作你们的用人。谁愿为首，就必作你们的仆人。正如人子来，不是要受人的服事，乃是要服事人。并且要舍命，作多人的赎价。”【马太福音 20:25-28】我们在哥林多前书里学到，那里的教会把教会领袖抬高到名人的地位。与此相反，保罗写到：“人应当以我们为基督的执事”【哥林多前书 4:1a】“亚波罗算什么？保罗算什么？无非是执事，照主所赐给他们各人的，引导你们相信。”【哥林多前书 3:5】
我们今天生活在一个贪图娱乐——被名人所主导的文化里。教会里则不应该如此。耶稣基督是主，而所有其他的人都是他的仆人。“并且他替众人死，是叫那些活着的人不再为自己活，乃为替他们死而复活的主活。”【哥林多后书 5:15】
哥林多后书 4:6-7 那吩咐光从黑暗里照出来的神（【创世纪 1:3】），已经照在我们心里，叫我们得知神荣耀的光，显在耶稣基督的面上。我们有这宝贝放在瓦器里，要显明这莫大的能力，是出于神，不是出于我们。
“那坐在黑暗里的百姓，看见了大光。坐在死荫之地的人，有光发现照着他们。”【马太福音 4:16】（【以赛亚书 9:2】）在成为基督徒时，一个人就因耶稣基督得以知道神，因为耶稣基督是神本体的真像。特别地，关于保罗对福音的理解，他写到：“到了日期，借着传扬的工夫，把他的道显明了。这传扬的责任是按着神我们救主的命令交托了我。”【提多书 1:3】
神选择最出人意料的人。甚至耶稣都被看作不可能是弥赛亚。他被人厌弃。他的使徒都是普通的、没有上过学的，大部分是渔民。可是，“他们见彼得、约翰的胆量，又看出他们原是没有学问的小民，就希奇，认明他们是跟过耶稣的。”【使徒行传 4:13】“弟兄们哪，可见你们蒙召的，按着肉体有智慧的不多，有能力的不多，有尊贵的也不多。神却拣选了世上愚拙的，叫有智慧的羞愧；又拣选了世上软弱的，叫那强壮的羞愧。神也拣选了世上卑贱的，被人厌恶的，以及那无有的，为要废掉那有的，使一切有血气的，在神面前一个也不能自夸。”【哥林多前书 1:26-29】
哥林多后书 4:8-12 我们四面受敌，却不被困住；心里作难，却不至失望；遭逼迫，却不被丢弃；打倒了，却不至死亡。身上常带着耶稣的死，使耶稣的生也显明在我们身上。因为我们这活着的人，是常为耶稣被交于死地，使耶稣的生在我们这必死的身上显明出来，这样看来，死是在我们身上发动，生却在你们身上发动。
换句话说，不要把今生的困苦和患难看得过重。保罗写到：“我想现在的苦楚，若比起将来要显于我们的荣耀，就不足介意了。”【罗马书 8:18】关于撒在石头地上的种子，耶稣说：“撒在石头地上的，就是人听了道，当下欢喜领受。只因心里没有根，不过是暂时的。及至为道遭了患难，或是受了逼迫，立刻就跌倒了。”【马太福音 13:20-21】过基督徒生活就要预料到会有患难。保罗说：“不但如此，凡立志在基督耶稣里敬虔度日的也都要受逼迫。”【提摩太前书 3:12】
“谁能使我们与基督的爱隔绝呢？难道是患难吗？是困苦吗？是逼迫吗？是饥饿吗？是赤身露体吗？是危险吗？是刀剑吗？如经上所记：‘我们为你的缘故，终日被杀；人看我们如将宰的羊。’然而靠着爱我们的主，在这一切的事上，已经得胜有余了。因为我深信无论是死，是生，是天使，是掌权的，是有能的，是现在的事，是将来的事，是高处的，是低处的，是别的受造之物，都不能叫我们与神的爱隔绝；这爱是在我们的主基督耶稣里的。”【罗马书 8:35-39】
还有，我们自己应该把我们的罪性钉在十字架上。“凡属基督耶稣的人，是已经把肉体，连肉体的邪情私欲，同钉在十字架上了。”【加拉太书 5:24】“因为情欲和圣灵相争，圣灵和情欲相争。这两个是彼此相敌，使你们不能作所愿意作的。”【加拉太书 5:17】因此，我们要检验我们所做的每件事和我们心里的每个态度，在事奉主耶稣基督中对自己的罪性实行自制。
哥林多后书 4:13-14 但我们既有信心，正如经上记着说：“我因信，所以如此说话。”我们也信，所以也说话。自己知道那叫主耶稣复活的，也必叫我们与耶稣一同复活，并且叫我们与你们一同站在他面前。
这引自【诗篇 116:10b】的前一部分，但无论引自哪里，这都明显是自明之理。一个人如果相信什么，将会从他所说的话里显明出来。“因为心里所充满的，口里就说出来。”【马太福音 12:34】事实上，关于信基督，圣经说：“你若口里认耶稣为主，心里信神叫他从死里复活，就必得救。”【罗马书 10:9】并接着说：“经上说：‘凡信他的人，必不至于羞愧。’犹太人和希利尼人，并没有分别；因为众人同有一位主，他也厚待一切求告他的人。因为‘凡求告主名的，就必得救。’”【罗马书 10:11-13】信靠他，也就是信他，是从求告他反映出来的。这也从我们对别人说的话里反映出来。如果你信，那么你说话了吗？你有没有告诉别人他们有可能得救呢？你是否真信呢？这是不是你的经历呢：“我每逢讲论的时候，就发出哀声，我喊叫说：‘有强暴和毁灭。’因为耶和华的话终日成了我的凌辱、讥刺。我若说：‘我不再提耶和华，也不再奉他的名讲论，’我便心里觉得似乎有烧着的火，闭塞在我骨中，我就含忍不住，不能自禁。”【耶利米书 20:8-9】
哥林多后书 4:15 凡事都是为你们，好叫恩惠因人多越发加增，感谢格外显多，以致荣耀归与神。
劳苦和事奉的人所遇见的患难不但对事奉的人本身有益，而且对所有被他们的劳苦所触及的人有益。对此的报答就是对神表示感谢。主对义人说：“并要在患难之日求告我，我必搭救你。你也要荣耀我。”【诗篇 50:15】同一章诗篇还说：“凡以感谢献上为祭的，便是荣耀我。那按正路而行的，我必使他得着我的救恩。”【诗篇 50:23】神想让我们经历他的恩惠，并以感谢神和承认他来作为报答。保罗在后面说到这对实践康慨大方的作用时说：“叫你们凡事富足，可以多多施舍，就借着我们使感谢归于神。因为办这供给的事，不但补圣徒的缺乏，而且叫许多人越发感谢神。”【哥林多后书 9:11-12】所以，“凡事谢恩，因为这是神在基督耶稣里向你们所定的旨意。”【帖撒罗尼迦前书 5:18】
哥林多后书 4:16-18 所以我们不丧胆。外体虽然毁坏，内心却一天新似一天。我们这至暂至轻的苦楚，要为我们成就极重无比、永远的荣耀。原来我们不是顾念所见的，乃是顾念所不见的。因为所见的是暂时的，所不见的是永远的。
也就是说，尽管这些困苦，他们不丧胆，因为他们看到他们的劳苦所结的果子，并且盼望更多。保罗还说：“既是儿女，便是后嗣，就是神的后嗣，和基督同作后嗣。如果我们和他一同受苦，也必和他一同得荣耀。我想现在的苦楚，若比起将来要显于我们的荣耀，就不足介意了。”【罗马书 8:17-18】苦楚是免不了的，荣耀也是免不了的。“极重无比”译自希腊文“βαρος”，有意思的是，其它五个用到这个词的地方都指的是负面的负担。我想我们任何人都不会介意承担永远的荣耀这个负担。天使对但以理说：“智慧人必发光如同天上的光。那使多人归义的，必发光如星，直到永永远远。”【但以理书 12:3】