耶和華的膀臂并非縮短不能拯救，耳朵并非發沉不能聽見。但你們的罪孽使你們與神隔絕﹔你們的罪惡使他掩面不聽你們。
雖然神聽悔改的人的禱告，神不理采那些故意以罪的生活方式生活的人的禱告。然而這正是神在以賽亞書的這幾節裏所說的那些人的態度。約翰福音第九章裏的那個瞎子正確地觀察到：“我們知道神不聽罪人，惟有敬奉神，遵行他旨意的，神才聽他。”【約翰福音 9:31】甚至那些把自己看作是宗教精英，雖然他們因自己的義而過于自信，但如耶穌在馬太福音第二十三章和保羅在羅馬書第二章所指出的那樣，他們假冒為善地生活在罪的生活方式裏，神也不聽他們。考慮路加福音第十八章裏的那個法利賽人，他在禱告中只提到自己的善。這人回家去，沒有在神面前算為義。
當我們來到神面前時，我們必須按照他的條件，否則他就不聽我們。解決罪的問題是神聽我們說其它事情的先決條件。然而，由于自由恩典神學的影響，很多人在這一點上受騙，以為基督除去的是阻止人犯罪的障礙，因此無論他們是否生活在罪的生活方式中，神都會聽他們。但雖然我們在基督裏的自由是不被永恆地定罪的自由，它也是脫離罪的權柄的自由，這樣我們就能生活在聖潔的生活裏。
因為經上給基督徒寫到：“因為你們確實地知道，無論是淫亂的，是污穢的，是有貪心的，在基督和神的國裏都是無分的。有貪心的，就與拜偶像的一樣。不要被人虛浮的話欺哄。因這些事，神的忿怒必臨到那悖逆之子。”【以弗所書 5:5-6】經上還說：“你們豈不知不義的人不能承受神的國嗎？不要自欺！無論是淫亂的、拜偶像的、奸淫的、作孌童的、親男色的、偷竊的、貪婪的、醉酒的、辱罵的、勒索的，都不能承受神的國。你們中間也有人從前是這樣。但如今你們奉主耶穌基督的名，并借著我們神的靈，已經洗淨，成聖稱義了。”【哥林多前書 6:9-11】那些由神生的人就不再生活在罪的生活方式中，因為“凡從神生的就不犯罪，因神的道（原文作“種”）存在他心裏﹔他也不能犯罪，因為他是由神生的。從此就顯出誰是神的兒女，誰是魔鬼的兒女：凡不行義的就不屬神，不愛弟兄的也是如此。”【約翰一書 3:9-10】
雖然他們曾經是罪人，那些由神生的人在這些經文所說的意義上就不再是罪人。而且，如那個瞎子所說──他們敬奉神，遵行神的旨意。因為耶穌也說：“凡稱呼我：‘主啊，主啊’的人，不能都進天國。惟獨遵行我天父旨意的人，才能進去。”【馬太福音 7:21】
因此，如果你想要神聽你的禱告，并為之采取行動，那麼就要像耶穌對那個犯通奸的女人說的那樣：“去吧。從此不要再犯罪了。”【約翰福音 8:11b】這包括關系上的問題。因為彼得寫到：“你們作丈夫的，也要按情理和妻子同住（“情理”原文作“知識”）﹔因她比你軟弱（“比你軟弱”原文作“是軟弱的器皿”），與你一同承受生命之恩的，所以要敬重她，這樣便叫你們的禱告沒有阻礙。”【彼得前書 3:7】還包括藏在心裏的罪，如大衛寫到：“我若心裏注重罪孽，主必不聽。”【詩篇 66:18】
然而還有一件事就是如果你敬奉神，因而神聽你的禱告，神將在你所禱告的一切事上聽你。如果你的一個朋友是罪人，他求你為某件與他的罪無關的事禱告，比如他們所面臨的某個問題或困境，雖然神不聽他們，神將聽你的禱告。比如耶穌常常行神蹟──醫治罪人──然後再解決罪的問題。神也會回答你關于他們的禱告，這將在他們的眼裏肯定你的信息。因此，“我勸你第一要為萬人懇求，禱告，代求，祝謝﹔為君王和一切在位的也該如此，使我們可以敬虔，端正，平安無事地度日。這是好的，在神我們救主面前可蒙悅納。他愿意萬人得救，明白真道。”【提摩太前書 2:1-4】
Jul 29,2015